Easy Cruise : la croisière interdite au Botox

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Le Club Med s'était cassé les dents sur le marché des jeunes. Easy Cruise, la nouvelle filiale croisières du groupe Easy relève le défi. Depuis samedi, le groupe qui s'est fait connaître par sa compagnie aérienne à bas prix Easy Jet, a lancé une croisière destiné à une clientèle jeune sur la Côte d'Azur. Le bateau, d'une capacité de 180 passagers, a appareillé de Cannes en direction de Portofino via : Saint-Tropez, Monaco, Gênes, Portofino, Imperia, Nice et retour à Cannes, le tout en une semaine.

L'argument choc de cette nouvelle venue sur le marché très fermé des croisières, comme toujours chez Easy, c'est le prix : une nuit en cabine est de 37,50 euros par personne. Ce prix comprend la chambre… et c'est tout. Le reste est en option et payant : déjeuners, boissons, ménage de la cabine… Les réservations se font sur internet et plus la réservation est faite à l'avance et moins le prix est élevé : une logique qui s'applique à toutes les filiales de groupe fondée par celui que la presse britannique appelle "Stelios", de son vrai nom Stelios Haji-Ioannou.

"Deux, trois heures de navigation, pas plus"

Et pour ses débuts sur l'eau, la société se dit "très contente" et assure que la première croisière affichait complet avec 75% des passagers ayant entre 18 et 40 ans et un âge moyen de 35 ans. Une moyenne qui est de 54 ans pour les "croisières traditionnelles", selon Easy Cruise. La compagnie impose d'ailleurs un critère d'âge : les passagers de moins de 18 ans ne sont pas autorisés à bord, ce qui exclut, de fait, les couples avec enfants. "Nous souhaitons attirer une clientèle plus jeune et plus mobile. Une personne de 90 ans aurait besoin de davantage de confort. Nos chambres sont très biens mais elles sont toutes simples", explique James Rothnie, responsable communication du groupe. Une clientèle jeune et internationale. "42 nationalités ont déjà réservé", poursuit-il, "dont 50% d'Anglais et 13% d'Américains".

Les activités à bord sont réduites au maximum. Pas de gym, de piscine, de dîners avec le capitaine ou de bals en robes de soirées. Les passagers sont invités à descendre dans les ports : le navire reste à quai jusqu'à 4h du matin pour leur permettre de passer la soirée à quai, pourquoi pas aller en boîte et revenir dans la nuit. "La clientèle des jeunes veut pouvoir sortir, naviguer deux ou trois heures sur la mer mais pas plus", estime James Rothnie qui compare le bateau d'Easy Cruise à une sorte d'hôtel flottant.

Un an de réflexion

Le groupe se donne un an pour tester l'activité : un été sur la riviera et un hiver dans une autre région - pourquoi pas les Caraïbes laisse entendre le groupe. Le groupe de Stelios qui n'a cessé de se diversifier ces dernières années (location de voitures, pizzas, hôtels à bas prix, d'Internet café) ne cachant pas suivre l'exemple de Richard Branson avec Virgin, a investi 20 millions de dollars jusqu'à présent dans l'activité croisières. En attendant, le secteur reste sceptique et les deux géants américains Carnival et Royal Caribbean qui se partagent le marché version "Love boat" ne lui souhaitent pas bonne chance.

Image : Intérieur d'une cabine sur le navire Easy Cruise (DR Easy Cruise)