Mandelson écarte le retour des quotas

Après l'annonce par la Chine,  vendredi, de mesures destinées à freiner ses exportations textiles, le commissaire européen au Commerce, Peter Mandelson, fait à son tour un geste d'apaisement. Dimanche, il a ainsi écarté l'hypothèse d'un retour des quotas supprimés, en janvier, en vertu de l'accord multi-fibres.

"L'UE ne veut pas rétablir les quotas sur les vêtements et les textiles qui ont été abolis depuis le début de l'année mais cherche à parvenir à un accord avec Pékin sur les moyens d'assurer une transition plus en douceur vers le marché libre", a déclaré Peter Mandelson lors d'un groupe de travail au Forum économique mondial (WEF) qui se tient à Shouneh, station balnéaire de l'ouest de la Jordanie. "Il faut réussir cette transition. Nous devons faire en sorte qu'elle se passe en douceur. La question n'est pas de rétablir des quotas", a-t-il ajouté.

Quels seront les effets de la décision chinoise ?

Soumises à une pression croissante des Occidentaux pour freiner l'élan de leurs exportations textiles et réévaluer leur monnaie, les autorités chinoises ont annoncé vendredi une hausse moyenne de 400% de leurs droits de douane à l'exportation sur 74 produits textiles, qui entreront en vigueur à compter du premier juin. Leur annonce de hausse des droits à l'export est intervenue après une semaine de montée de la tension, au cours de laquelle les Etats-Unis ont par deux fois décidé de réimposer des quotas sur certains produits textiles (au total sept catégories), tandis que l'UE a fait part de son intention d'en réimposer sur les tee-shirts et les fils de lin.

Américains et Européens ont accueilli le geste d'apaisement de Pékin avec satisfaction, mais aussi avec une grande prudence, les effets de ces mesures sur le commerce étant incertains, car les écarts de prix entre le "made in China" et les productions occidentales resteront encore longtemps importants. Depuis le 1er janvier, fin de l'accord multi-fibres de 1975 qui allouait des quotas aux pays en développement pour exporter vers les pays riches, les exportations chinoises de textile vers l'Europe enregistrent une hausse effrénée. Mais, même si l'annonce chinoise de la hausse des droits de douane à l'exportation risque de ne guère ralentir ce flux, l'UE veut rester dans une logique de discussion et de compromis, plutôt que d'affrontement commercial.

Photo d'ouverture : atelier textile chinois - DR