Une seconde vache folle aux Etats-Unis ?

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Un test a démontré qu'une vache avait la maladie de la vache folle, a annoncé vendredi le ministère américain de l'agriculture (USDA) dans un communiqué. Le résultat positif a été constaté à l'issue d'une troisième série de tests effectués sur l'animal. Un test préliminaire laissait déjà suspecter un cas d'encéphalopathie spongiforme bovine (ESB). Une autre analyse d'un type différent s'était révélée négative.

"En raison des résultats contradictoires, un prélèvement sur l'animal sera envoyé au laboratoire de référence pour l'ESB () de Weybridge en Angleterre. Celui-ci procédera à de nouvelles analyses, qui dureront plusieurs jours", a expliqué l'USDA.  Le ministère de l'agriculture a en outre indiqué que l'animal était déjà malade et qu'il avait été interdit à la consommation écartant ainsi toute possibilité que sa viande entre dans une quelconque nourriture humaine. La carcasse de l'animal a été incinérée.

Risque commercial

Le Washington Post a, pour sa part, indiqué que le bovin était mort  en novembre au Texas (sud), tout en écrivant que les ources officielles n'avaient pas fourni l'âge de l'animal, ni précisé s'il  avait été importé. Selon le ministère, plus de 375.000 animaux ont été soumis à des tests de détection de l'ESB, depuis juin 2004.

Le seul autre cas confirmé d'ESB avait été détecté en décembre 2003 chez une vache laitière dans l'Etat de Washington. La découverte avait entraîné un blocus des exportations vers le Japon et la Corée, notamment, entraînant des pertes de plusieurs centaines de millions de dollars. Elle avait surtout ébranlé l'opinion publique américaine qui jusqu'alors se considérait à l'abri de l'épidémie.

(Image LCI archives)