Mort d'un artisan de l'euro, Wim Duisenberg

© INTERNE

L'ancien président néerlandais de la Banque centrale européenne (BCE), Wim Duisenberg, 70 ans, a été retrouvé mort dans une villa à Faucon, dans le Vaucluse. Selon les secours, il a été découvert inanimé dans la piscine de la villa aux alentours de 11h30 dimanche. En dépit de l'intervention des pompiers, il n'a pu être ranimé. Ainsi disparaît celui qui présida au lancement de l'actuelle monnaie européenne. "Les gens vont devoir contempler ma signature sur leurs billets de banque pendant les dix prochaines années", ironisait-il en novembre 2003, en quittant la BCE après cinq ans de mandat. L'oeuvre maîtresse de Wim Duisenberg restera en effet l'introduction sans heurts des billets et des pièces sonnantes et trébuchantes de la monnaie unique européenne dans les poches de plus de 300 millions de personnes en 2002.

Né le 9 juillet 1935 à Heerenveen (Pays-Bas), Wim Duisenberg, un homme à la stature imposante et à la réputation de bon vivant, avait fait ses premières armes en tant qu'économiste, de 1965 à 1969, au Fonds monétaire international (FMI), avant de devenir ministre des Finances de son pays, de 1973 à 1977, au sein d'un gouvernement travailliste. Se réclamant initialement de valeurs keynésiennes (soutien à la croissance par les dépenses publiques), il avait été confronté aux deux chocs pétroliers, passant alors à une politique de grande rigueur financière et suscitant des remous au sein de son propre parti.

Hommages à un "grand serviteur de l'Europe" 

Wim Duisenberg avait également présidé pendant 15 ans, à partir de 1982, la Banque centrale néerlandaise, et avait pris la tête de l'organisme précurseur de la BCE, l'Institut monétaire européen (IME), dont il fut membre dès sa création en 1994. En quittant la BCE fin 2003, Wim Duisenberg avait été nommé commissaire aux conseils de la banque Rabobank et du groupe KLM-Air France. Ce père de trois enfants, amateur de golf, avait affirmé qu'il allait profiter de son temps libre pour aller davantage "à la pêche".

Dominique de Villepin a évoqué dimanche soir "le rôle primordial" joué par Wim Duisenberg "dans la mise en place de la monnaie unique" ; il a exprimé sa "grande tristesse" à la suite de son décès et adressé ses condoléances à l'actuel président de la BCE, Jean-Claude Trichet, et au personnel de la banque. Thierry Breton a pour sa part salué la mémoire d'un "grand serviteur de l'Europe", qui a selon lui "joué un rôle central dans le lancement réussi de l'euro et contribué à la stabilité économique européenne". La Commission européenne a fait l'éloge du "dévouement" de Wim Duisenberg à la tête de la BCE. Quant au Premier ministre néerlandais Jan Peter Balkenende, il a déclaré que "les Pays-Bas perdent une personnalité particulière qui bénéficiait d'une solide renommée internationale".

Photo d'ouverture : Wim Duisenberg - archives