Pernod Ricard met du whisky dans son pastis

L'acquisition du britannique Allied Domecq, devenue définitive lundi, va permettre à Pernod Ricard, avec un chiffre d'affaires passant de 3,5 milliards d'euros à 5,6 milliards d'euros, d'accéder au 2e rang mondial du secteur des vins et spiritueux. Lundi, la Haute Cour d'Angleterre et du Pays de Galles a approuvé la réorganisation du capital d'Allied Domecq, rendant définitif son rachat par le français Pernod Ricard.

Avec un total de 77 millions de caisses de 9 litres vendus contre 91 pour le Britannique Diageo (Johnnie Walker, Gordon's, Smirnoff), le nouveau groupe, présidé par Patrick Ricard, devient même le leader mondial en dehors des Etats-Unis, selon l'International Wine and Spirit Record (IWSR). Numéro 1 en Europe et au Japon, ainsi que dans certains pays "émergents" comme le Mexique, le Brésil, la Chine et la Russie, Pernod Ricard va réaliser 28% de son chiffre d'affaires en Europe (hors France), et 26% en Amérique du Nord. Pernod Ricard ne réalisera plus que 16% de son chiffre d'affaires dans les spiritueux en France contre 83% il y a 30 ans, lors de la fusion des deux sociétés d'apéritifs anisés.

Succession en interne

Désormais, la marque née à Marseille va compter dans son portefeuille 20 des 100 premières marques mondiales de spiritueux, avec notamment Ricard et les whiskies Ballantine's et Chivas Regal et le cognac Martell. Dans le secteur des vins, Pernod Ricard va grimper de la 6e à la 4e place mondiale. Enfin, Pernod Ricard met la main sur deux des plus prestigieuse marques de champagne, marché en pleine expansion, avec Mumm et Perrier-Jouët. Dans ce domaine, sa soif d'achats n'est peut-être pas étanchée.

Les spécialistes du secteur s'attendent à ce qu'il soit un des principaux candidats à l'achat de la division champagne de Taittinger vendue vendredi au groupe américain Starwood qui ne souhaite pas conserver cette activité. Il pourrait ainsi prendre part, aux côtés de Vranken, Laurent-Perrier et Lanson International (ex-Marne et Champagne), à la bataille pour la place de numéro 2 du secteur, derrière le leader Moët et Chandon (groupe LVMH). Le PDG du groupe Patrick Ricard, qui a annoncé qu'il prendrait sa retraite en 2007, indique par ailleurs, dans une interview au Figaro, que "Pernod Ricard n'aura pas besoin d'aller chercher à l'extérieur" son remplaçant et qu"'il appartiendra au conseil d'administration de le nommer".