Discussions "constructives" à Pékin sur les textiles chinois

Négociateurs européens et chinois se sont retrouvés jeudi au ministère du Commerce à Pékin, deux mois et demi seulement après avoir signé un accord pour limiter les exportations chinoises de textile. A Bruxelles, une porte-parole de la Commission, Amelia Torres, a qualifié les discussions de "constructives et amicales". De son côté, la Chine les a qualifiées de "sérieuses". "Les discussions reprendront à 9 heures" (soit 3 heures, heure de Paris), vendredi, a déclaré jeudi en début de soirée un porte-parole de l'UE, sans toutefois divulguer les résultats des négociations déjà entamées. "La partie chinoise exprime son inquiétude au sujet des produits textiles bloqués en douane dans les pays de l'UE, alors que la partie européenne estime que le fait que des produits sont bloqués n'est dans l'intérêt ni des commerçants ni des consommateurs de l'UE", a indiqué pour sa part l'agence officielle chinoise.

Au cours d'une réunion mercredi avant le départ des négociateurs pour la Chine, les experts des 25 Etats membres de l'UE avaient "exprimé un accord clair et général" sur la nécessité d'une issue rapide. A Bruxelles, on affirme qu'il y a "beaucoup de solutions possibles" pour résoudre la crise. Une option pourrait être l'anticipation des quotas 2006, plus élevés que cette année, mais certains experts et professionnels chinois la jugent insuffisante. Le commissaire européen au Commerce Peter Mandelson a lancé un appel au "pragmatisme" et à la "bonne volonté". S'exprimant mercredi, le commissaire avait insisté sur le fait que l'accord du 10 juin, par lequel Bruxelles et Pékin se sont entendus pour contingenter les importations de textiles chinois en Europe jusqu'à fin 2007, restait en vigueur et que l'exécutif communautaire n'entendait pas revenir dessus.

Faudra-t-il revenir sur les quotas ?

Cet accord prévoit une limitation de 8% à 12,5% par an d'ici à 2007. Mais sur les dix catégories de textiles chinois concernées par l'accord de juin, entré en vigueur début juillet, sept ont atteint le plafond d'importation dans l'UE fixé pour 2005 (pull-overs, pantalons, chemisiers, t-shirts, soutiens-gorge, robes et fils de lin). Le quota de robes a été atteint juste avant que ne débutent les discussions à Pékin. Des dizaines de millions de produits sont en attente de dédouanement dans les ports de l'Union européenne, dont quelque 60 millions de pull-overs. "Les canaux commerciaux normaux ne fonctionnent plus et cette situation n'entraîne pas seulement des pertes pour les producteurs, elle affecte aussi les distributeurs et importateurs européens", souligne Sun Huaibin, responsable de l'Association chinoise des producteurs de textile et de laine. "Que les deux parties s'assoient pour négocier est une bonne chose et nous espérons qu'elles vont trouver un terrain d'entente", a ajouté ce représentant de la puissante industrie chinoise.

Le blocage des cargaisons en excédent suscite la colère des importateurs et des distributeurs européens et a réveillé les divisions entre les Etats membres partisans d'un relèvement des plafonds (Allemagne, Pays-Bas, pays nordiques) et ceux qui, comme la France ou l'Italie, ont bataillé au printemps pour freiner les appétits chinois et protéger leurs producteurs textiles. Certains producteurs chinois pourraient saisir cette occasion pour revenir sur la notion même des quotas. "Si l'UE n'abolit pas les quotas, beaucoup de petits fabricants feront faillite cette année et ceux qui souffriront le plus sont les ouvriers du textile", affirme ainsi James Huang, dirigeant de la société textile Ningbo Silk Trend Garment Group, dont le siège est situé dans l'est de la Chine.

Photo d'ouverture : atelier textile chinois - DR