© LCILa Commission européenne a annoncé mardi qu'elle allait prolonger jusqu'à la fin de l'année l'interdiction de pêcher l'anchois dans le Golfe de Gascogne. Bruxelles proposera ensuite aux ministres européens de l'Agriculture, qui négocient chaque année en décembre les quotas de pêche pour l'année suivante, de proroger l'interdiction en 2006, "d'ici à ce qu'on ait des données indépendantes et fiables sur l'état du stock", a précisé Mireille Thom, porte-parole du commissaire européen à la Pêche, le Maltais Joe Borg. Des études scientifiques seront menées à cet effet cet automne et au printemps prochain.
La décision "est largement politique", a déclaré mardi un responsable d'une coopérative de pêcheurs de Pyrénées-Atlantiques. "La majeure partie de la flottille de la pêche des anchois est espagnole. Ils font pression pour une interdiction temporaire de la pêche car, eux, peuvent la supporter. Et cela met à mal la flottille française. La guerre de l'anchois, ce n'est pas nouveau", a-t-il assuré.
Courte vie
La pêche à l'anchois est interdite depuis le 2 juillet dans le Golfe de Gascogne, terrain d'activité des pêcheurs français et espagnols, qui constituent les deux premières flottes de l'Union européenne. Cette mesure avait été prise fin juin par l'exécutif communautaire, suite à une recommandation du Conseil international pour l'exploration de la mer (CIEM). L'organisme indépendant basé à Copenhague avait plaidé au printemps pour une interdiction immédiate afin de protéger le stock d'anchois de la zone. Le Comité scientifique de l'UE avait confirmé en juillet que le niveau de la ressource était "dangereusement bas".
Les scientifiques ont tiré la sonnette d'alarme à plusieurs reprises depuis 2003 sur la situation dramatique de l'anchois dans cette région. Selon eux, le nombre de juvéniles rejoignant le stock a été extrêmement bas au cours des deux dernières années. Si la situation perdure l'an prochain, les poissons adultes constitueront encore la seule chance de reproduction pour 2007, d'où la nécessité d'agir selon Bruxelles. L'anchois est une espèce à brève durée de vie (trois ans environ), dont la saison de frai court approximativement de la mi-avril à la mi-août.
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