Cadbury vend Schweppes et Orangina

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Même secouée, ces derniers temps la pulpe est restée en bas. En annonçant la mise en vente de sa division européenne de boissons, le groupe britannique Cadbury Schweppes entérine, notamment, son retrait de la marque Orangina qu"il avait avait racheté il y a peu et dont les résultats ne sont pas au rendez-vous. Dans le panier figurent également les marques Schweppes, Oasis, Pampryl et Gini.

"Notre division dispose d'un formidable portefeuille de marques, d'une direction talentueuse et d'une bonne pénétration sur le marché", a estimé Todd Stitzer, directeur général du numéro trois européen du secteur, avec 1,7 milliard de litres de sodas, jus de fruits et eaux minérales vendus en 2004. "Cependant, le potentiel de croissance et de création de valeur des autres activités du groupe est meilleur", a-t-il ajouté, citant la confiserie (chocolat, chewing-gums) et les boissons non alcoolisées aux Etats-Unis et en Australie. "Le marché des boissons non alcoolisées en Europe est en croissance, mais la situation dans certains pays n'est pas si bonne en ce moment", a renchéri une source proche du dossier. Les ventes de la division France ont reculé de 6% l'an dernier et Cadbury Schweppes a vu sa part de marché reculer en France, en Espagne et en Allemagne, où il réalise 85% de son chiffre d'affaires européen, alors qu'elle a progressé aux Etats-Unis.

Il n'empêche que les candidats à la reprise, qui inclura aussi les marques TriNa, La Casera, Apollinaris et Vida, devraient être nombreux. "Ce pourrait être une société de placement privé ou un groupe opérant dans le secteur alimentaire", a-t-elle indiqué. Un analyste a cité les groupes britanniques Britvic (propriété d'InterContinental Hotels), l'autre grande marque de tonic du pays, et Whitbread, ainsi que le Français Pernod Ricard, l'Américain PepsiCo et l'Irlandais C&C Group parmi les éventuels candidats à la reprise. La candidature du groupe français serait néanmoins surprenante alors qu'il vient de mettre 7,4 milliards de livres (10,7 milliards d'euros) sur la table pour racheter Allied Domecq et qu'il avait lui-même vendu Orangina à Cadbury. La division mise en vente par Cadbury emploie 3.000 personnes.