"Journée blanche" dans la filière du lait

Les producteurs de lait ont bloqué jeudi laiteries et camions laitiers dans toute la France, dans le cadre d'une "journée blanche" contre la baisse des prix décidée par les industriels. "Notre objectif est atteint. Il n'y a pas un seul camion de lait qui circule aujourd'hui dans l'Ouest", a affirmé dans la journée Marcel Denieul, président de la section laitière à la Fédération régionale des syndicats d'exploitants agricoles de l'Ouest (FREAO Bretagne-Pays de la Loire). Basse-Normandie, Bretagne et Pays-de-la-Loire représentent à elles seules la moitié de la production nationale, a-t-il souligné.

Mais les blocages de la collecte de lait ont touché ponctuellement jeudi l'ensemble des grandes régions laitières françaises. Seule exception dans l'ouest: les producteurs du Finistère n'ont pas pris part aux blocages, préférant manifester de façon symbolique en déposant dans des gendarmeries plusieurs plaintes pour "vol" contre des laiteries. Et selon Marcel Denieul, la plupart des entreprises de transformation de lait ont préféré laisser les camions au garage, craignant les interceptions de producteurs en colère. "Elles n'ont pas voulu prendre de risque en essayant de collecter du lait aujourd'hui", a-t-il dit, estimant qu'environ 3.000 producteurs de lait étaient mobilisés pour cette "journée blanche" rien que dans le nord-ouest du pays. De nombreuses laiteries ont été bloquées par des manifestants. Des camions qui avaient tenté de prendre la route ont été immobilisés.

Baisse des revenus et hausse des charges

Les producteurs de lait dénoncent une baisse unilatérale de 3% en moyenne du prix du lait décidée par les transformateurs depuis juillet. Ils accusent ces derniers d'avoir rompu un accord de septembre 2004 sur les tarifs laitiers. Selon Marcel Denieul, les revenus des producteurs laitiers évoluent en moyenne entre 1.000 et 1.200 euros par travailleur et par mois. Mais il souligne que la sécheresse et la flambée du carburant ont aggravé la situation des exploitants, dont certains sont en état de quasi-faillite. "On a une baisse des revenus et une augmentation des charges avec surtout la mise aux normes européennes des exploitations", déplore Chantal, une exploitante de 42 ans, qui participait jeudi à un blocage du groupe laitier Coralis à Cesson-Sévigné (Ille-et-Vilaine) et préfère ne pas être identifiée.

L'Union des industriels laitiers de l'Ouest (Unilouest) a appelé les producteurs en colère à la reprise du dialogue interprofessionnel. Bertrand Posté, directeur d'Unilouest, déplore les conséquences économiques des manifestations, qui "perturbent évidemment complètement le fonctionnement des entreprises". Mais selon lui, de nouvelles aides européennes introduites par la réforme de la Politique agricole commune (PAC) et versées directement aux producteurs laitiers font plus que compenser le niveau de baisse des prix pratiqués par les entreprises, ce que ne contestent pas les syndicats. "Au niveau de la recette, ils sont gagnants par rapport à la situation antérieure en 2003", affirme-t-il, tout en reconnaissant la flambée de leurs coûts.

(Photo : un producteur de lait déverse le liquide sur la chaussée au Mans le 29 août - AFP)