Mickey cherche son eldorado en Chine

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"Main Street USA", hamburgers et hôtel Hollywood : Hong Kong est un nouveau Disneyland typiquement américain. Mais pour ne pas heurter les moeurs locales, il a dû adopter les incontournables chinoiseries : la fontaine pour draîner "l'énergie vitale", la soupe aux nouilles et les toilettes "à la turque". Car Walt Disney ne veut pas répéter l'erreur européenne. Lors de l'ouverture d'Euro Disney à Paris, le groupe américain avait fait fi des particularismes régionaux en banissant par exemble la bière et le vin des parcs. "C'était une vraie bourde", avait admis Michael Eisner, pdg de Walt Disney.

Et pas question de la réitérer. "Nous avons essayé de nous adapter davantage à la tradition et à la culture des populations", estime Jay Rasulo, président des centres et parcs Disney. Avant de lancer la construction, Disney a ainsi consulté un maître du feng shui, art de vivre issu de la cosmogonie chinoise censé permettre l'harmonie grâce à un arrangement de l'environnement. L'expert a prédit que Disneyland connaîtrait des difficultés financières après 2023 s'il ne construisait pas une source dans le sud-ouest du parc. 

Pas de soupe de requin

Le maître feng shui a décidé jusqu'à la date d'ouverture du parc et le nombre d'étages dans les hôtels : pas de deuxième, deux étant synonyme de maladie, ni de cinquième, qui porte malchance. Il n'y aura pas non plus de quatrième étage, car le chiffre "quatre" sonne comme "mort" en cantonais. En revanche, la salle de bal de l'hôtel Disneyland fera 888 m2, le "8" étant synonyme de bonheur. Dans la même veine, les chapeaux verts traditionnellement vendus dans les parcs Disney n'auront pas cours à Hong Kong car ils sont comme les cornes de cocus pour les Occidentaux. Le nombre d'horloges sera réduit au maximum -- on ne les offre que lors des funérailles -- et sept des huit restaurants du parc serviront de la cuisine chinoise et asiatique.

Le parc s'attend à ce qu'un tiers de ses cinq millions de visiteurs attendus la première année viennent de Chine continentale, un autre tiers de locaux et un peu moins du reste d'autres pays de la région, ce qui ne laisse que la portion congrue aux non-Asiatiques. Dans son souci zélé d'adaptation, la société américaine est allée jusqu'à accoler, aux côtés des toilettes "American Standard", des sites d'aisance "à la turque" qui, malgré leur nom, sont considérés par beaucoup de Chinois comme les seuls à même de recevoir leur séant. Mais le "monde magique" s'est parfois retrouvé sur le fil du rasoir, entre Orient et Occident. Comme dans les restaurants dignes de ce nom en Chine, Disney voulait offrir de la soupe d'ailerons de requins mais, face à la colère des défenseurs d'animaux, elle a dû la retirer de ses menus. Les visiteurs chinois seront également frustrés d'une autre de leurs habitudes: cracher restera interdit à Disneyland.

• 1,3 milliard de Chinois
• 25 millions de touristes à Hong Kong en 2004 contre 12 millions il y a cinq ans
• Objectif : 10 millions de visiteurs par an au parc Disney (5 millions seulement la première année)
• Fréquentation des autres parc :
  Disneyland de Floride 15,1 millions de visiteurs en 2004, 
  Tokyo 13,2 millions 
  Paris 12,4 millions

Photo : inauguration du parc à Hong-Kong lundi 12 septembre