Solidarité énergétique avec les Etats-Unis

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L'Agence internationale de l'énergie (AIE) va faire appel aux stocks stratégiques de pétrole des Etats membres à hauteur de 60 millions de barils sur un mois pour faire face aux conséquences de l'ouragan Katrina aux Etats-Unis. L'annonce en a été faite  vendredi par le ministère français de l'Industrie. Cette mesure devrait aider les Etats-Unis à assurer l'approvisonnement des zones sinistrées ; le recours aux réserves stratégiques de pétrole aura en outre pour conséquence d'atténuer la pression sur les prix des produits pétroliers sur le marché mondial.

Les Etats-Unis disposent de vastes réserves de pétrole brut, mais pas d'essence. Or Katrina a privé les Etats-Unis de près de 10% de leur capacité de raffinage à un moment où cette industrie fonctionnait déjà à flux extrêmement tendus avec des prix à la pompe très élevés. Cette tempête a frappé un parc vieillot - aucune raffinerie n'a été construite aux Etats-Unis depuis 30 ans - qui tournait à 97% de ses capacités la semaine dernière. Une augmentation rapide de la production sur les sites épargnés par la tempête est totalement illusoire. Une situation d'urgence qui justifie donc le recours à l'AIE, agence liée à l'OCDE et créée en 1974 après le premier choc pétrolier, qui veille aux intérêts énergétiques de ses 26 pays membres, les principaux pays industrialisés. Elle n'avait eu qu'une seule fois recours à ses stocks stratégiques jusqu'ici: lors du début de la Guerre du Golfe en janvier 1991. 

Les répercussions sur le marché international

Les 26 pays membres de l'AIE disposent au total de près de 4 milliards de barils de réserve (dont un tiers de stocks d'urgence), soit l'équivalent d'au moins 118 jours d'importations nettes. Sur ces stocks, le directeur exécutif de l'Agence, Claude Mandil a décidé de mobiliser 60 millions de barils sur un mois, soit 2 millions de b/j (258.000 tonnes/jour). A titre d'exemple, la contribution de la France s'élèvera à 4,6% des stocks ainsi mis sur le marché, soit 13.100 t/j (92 000 b/j) et sur un mois environ 400.000 tonnes. Les stocks stratégiques français se trouveront ainsi réduits de 2 jours de consommation (à comparer à l'obligation de 90 jours résultant des engagements internationaux de la France), a précisé le ministère de l'Industrie.

Le Portugal va pour sa part mettre à la disposition des Etats-Unis 2% de ses réserves stratégiques. L'Italie fournira 80.000 barils par jour et coordonnera les mesures à prendre avec l'Union européenne. L'Allemagne et la Belgique ont offert d'entamer leurs réserves pétrolières pour répondre aux besoins américains et Madrid s'est aussi dit favorable en principe à un geste similaire.

De son côté, le président George W. Bush devait signer l'ordre de puiser 30 millions de barils dans les réserves stratégiques américaines dans la journée de vendredi et les premiers barils devaient être livrés dès mardi aux raffineries qui avaient en avait fait la demande. L'Amérique dévore à elle seule un quart du pétrole mondial, dont près de la moitié sous forme de carburant. Elle entretient à ce titre d'étroits liens commerciaux avec l'Europe, qui lui vend beaucoup d'essence, si bien qu'une crise ne s'arrêterait pas à ses frontières, prévient Claude Mandil, le directeur exécutif de l'AIE. "Il ne fait aucun doute que si à la suite de l'ouragan Katrina, une crise de l'essence intervenait, elle se propagerait au niveau mondial très rapidement", a-t-il prévenu. "Les Américains doivent être économes en énergie dans les semaines à venir. N'achetez pas d'essence si vous n'en avez pas besoin", a déclaré pour sa part jeudi George W. Bush à la Maison Blanche. Au cours de la même journée, il avait déjà annoncé que des bateaux étrangers seraient autorisés temporairement à convoyer des produits pétroliers entre les ports américains pour pallier les défaillances des oléoducs.

Photo d'ouverture : image des dégâts de Katrina - DR