L'A380 s'est posé à Francfort

Grande première pour l'A380. Le mastodonte des airs s'est posé pour la première fois ce matin sur un grand aéroport international, celui de Francfort, en Allemagne. L'avion va devoir passer des tests pendant huit heures, avant de repartir demain matin vers Toulouse. Embarquement et débarquement des passagers, acheminement de la nourriture, alimentation en kérosène... Tout sera passé en revue. Ces tests font partie du processus de certification de ce quadriréacteur, entamé en avril à Toulouse, siège de l'avionneur européen, et qui doit durer environ un an.

Prévus sur l'appareil numéro 1, ces test se dérouleront finalement sur l'appareil numéro 4 de l'avionneur européen Airbus. L'aéronef numéro 1 ayant subi une augmentation de température sur l'un de ses  moteurs, il a été changé. "Il est resté à Toulouse pour valider les installations d'essais sur le  moteur de remplacement", a déclaré samedi une porte-aprole du groupe. "Après 410 heures de vols et 210 vols d'essais, une augmentation de la  température sur un moteur est une chose qui arrive en ligne. Cela ne remet pas  en cause le déroulement du programme d'essais", a-t-elle encore affirmé. "Les deux appareils sont exactement identiques", a-t-elle ajouté.

Un défi pour les grands aéroports

L'A380, le plus grand avion de l'histoire de l'aviation civile, capable de transporter de 555 à 840 personnes, soit 40% de plus que le Boeing 747, exige de par sa taille (80 m d'envergure, 73m de long) des soins particuliers. La prise en charge des passagers est l'un des grands défis pour les aéroports, l'avion étant le seul à être doté de deux ponts sur toute sa longueur. L'aéroport de Francfort va ainsi mettre à l'épreuve sa structure de débarquement, organisée de telle façon que tous les passagers pourront monter ou descendre simultanément sur les deux étages de l'appareil via des passerelles. Autre nouveauté : l'acheminement des plateaux-repas. Pour la première fois va être testé un appareil élévateur qui peut hisser les repas jusqu'à 8,40 mètre de haut.

L'ensemble des grands aéroports mondiaux ont engagé des aménagements pour recevoir l'avion géant, qui, si tout va bien, devrait être mis en service fin 2006. L'aéroport de Francfort prévoit un investissement de plus de 100 millions d'euros pour sa mise en conformité. Singapore Airlines sera la première compagnie à l'exploiter.