Les bénéfices de Sony en chute libre

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Le géant de l'électronique japonais Sony a trébuché au premier semestre 2005-2006 sur des charges de restructuration et sur la baisse des prix des produits grand public, malgré l'excellente surprise qu'a constitué le succès de sa console de jeu portable PSP. Sur le premier semestre de l'exercice (avril à septembre), le bénéfice net de Sony s'est établi à 21,20 milliards de yens (151 millions d'euros), en dégringolade de 72% sur un an. Le chiffre d'affaires a reculé de 1,6% à 3.262,4 milliards de yens (23,32 milliards d'euros).

Depuis le début de l'exercice, en avril, la férocité de la concurrence a empêché Sony d'enregistrer le moindre yen de marge sur son marché de prédilection : la télévision. "Les ventes de postes à tube cathodique ont décliné et n'ont pas été compensées par celles des téléviseurs à écrans plats qui font eux-mêmes face à une intense concurrence", a regretté Sony dans un communiqué. Toutefois, lors d'une conférence de presse, le directeur financier Nobuyuki Oneda a dit espérer que "cette activité sorte du rouge au cours du second semestre". La bonne tenue des ventes d'écrans plats de la marque en Europe et aux Etats-Unis est une des raisons qui donnent espoir à Sony.

Concurrence féroce sur le créneau de la photo numérique

Les appareils photos numériques ont eux-aussi pâti de l'impitoyable concurrence des produits asiatiques bon marché, qui entraînent les prix des modèles d'entrée de gamme dans une spirale négative. "Spider-man 2" qui avait l'an passé propulsé les recettes liées au cinéma, n'a pas eu cette année de successeur du même calibre pour empêcher l'activité de sombrer dans le rouge (-6,6 milliards de yens) au deuxième trimestre. Aucune star n'est non plus parvenue à rattraper la baisse des ventes de disques au Japon. L'activité a été sauvée de la noyade par un remboursement exceptionnel de cotisations de retraite.

Sony est néanmoins parvenu à limiter les dégâts à la faveur d'éléments financiers positifs exceptionnels au deuxième trimestre, qui ont en partie compensé les charges liées à son plan de restructuration. Le groupe a annoncé qu'il allait supprimer 10.000 postes et fermer ou vendre onze de ses 65 usines dans le monde d'ici 2007. Toutefois, même si Sony prévoit une perte nette de 10 milliards de yens (71 millions d'euros) pour l'ensemble de l'exercice, le géant japonais a quelques raisons de se réjouir. Outre ses caméscopes qui se vendent plutôt bien, le géant fragilisé a réussi son pari avec la PSP. Les ventes ont fait bondir de 79% les revenus de l'activité de jeux à 214,2 milliards de yens, car entraînant avec elle le marché des titres disponibles. La PlayStation 2 n'a pas non plus démérité. Elle a vu la demande croître en Europe et aux Etats-Unis, alors même que Sony proposera la PS3 l'an prochain, et que Microsoft sortira sa XBox 360 dans quelques semaines.

Photo d'ouverture : archives