Difficile rappel de steaks surgelés après 18 intoxications

Le groupe de distribution Leclerc s'efforce de retrouver jusque dans les congélateurs des particuliers des milliers de steaks surgelés contaminés lors de leur fabrication, qui ont provoqué au moins 18 intoxications graves dans le sud-ouest.

"Lundi à 16h00 (15h00 GMT), il y avait onze cas de syndrome hémolytique et urémique (SHU) et 7 cas de diarrhées sanglantes", a indiqué l'institut national de veille sanitaire (INVS). Les malades sont principalement de jeunes enfants, parmi lesquels un bébé de 15 mois hospitalisé en réanimation.

Trois lots de steaks

Les sept enfants hospitalisés dans son service de dialyse et de néphrologie "vont bien, compte tenu de la forme relativement sévère de la maladie", a indiqué le Dr François Bouissou, de l'hôpital pour enfants de Purpan à Toulouse. Deux autres enfants devaient être admis lundi dans ce service.

Des tests ont permis de circonscrire ce week-end l'origine de l'intoxication à trois lots de steaks fabriqués sous la marque Chantegril par la société Soviba dans son usine de Lion d'Angers (Maine et Loire), soit 300.000 pièces.

Le rappel des steaks hachés surgelés de la marque Chantegril a été étendu à la Charente-Maritime. L'exercice est compliqué car il s'agit de produits surgelés, que les clients peuvent en théorie conserver jusqu'en juillet-août 2006. "Il faut tout faire pour les gens ne les oublient pas au fond de leurs congélateurs", a souligné Michel-Edouard Leclerc, président du groupement. "Nous aurons un gros travail d'information à continuer après la crise", a-t-il ajouté. Les procédés d'enquête et d'information "seront maintenus actifs jusqu'à ce que tous les clients concernés aient pu être joints en direct", a certifié Leclerc.

Une faille dans la fabrication

Reste aussi à expliquer comment la contamination s'est produite chez Soviba, numéro trois français du secteur, qui livre de nombreuses autres enseignes et la restauration collective. "Il y a eu une faille dans le processus de fabrication, chez l'industriel. La contamination s'est faite en cours d'abattage ou de découpe", affirme Michel-Edouard Leclerc, qui a suspendu les achats chez Soviba.

Seule certitude pour l'instant, les lots contaminés ont été fabriqués le 22 août, a indiqué Olivier Kriegk, directeur scientifique de Terrena, coopérative propriétaire du fabricant. La cause de la contamination "n'est pas encore connue", selon lui. "La direction générale de l'alimentation n'a pas exigé l'arrêt de la ligne de fabrication", a-t-il ajouté. "Cela pourrait être dû à une erreur de manipulation, à l'abattoir par exemple", a déclaré Christine Vernozy-Rozand, directrice du laboratoire de l'Ecole nationale vétérinaire (ENVL) chargé des tests. Le laboratoire lyonnais a confirmé la présence d'eschérichia Coli O 57..H7 dans les steaks incriminés. Assez banale, la bactérie est présente dans le tube digestif des bovins et des humains. Sa présence dans des steaks hachés est en revanche anormale.

Selon Mme Vernozy-Rozand, "il aurait pu y avoir un contact avec la carcasse au moment de l'enlèvement et du retournement du cuir de l'animal". Leclerc a par ailleurs mis en place un numéro vert pour les consommateurs souhaitant des informations (0 810 870 870).

D'après AFP