Michelin crie à l'espionnage industriel

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Le manufacturier français de pneus Michelin a révélé lundi avoir été victime du "vol" d'un pneu Z BTO au parc d'assistance d'Obihiro dans la nuit du samedi à dimanche, lors du rallye du Japon, sur le stand d'un de ses partenaires officiels. Le "pneu magique" Michelin Z BTO, lancé au rallye de Nouvelle-Zélande en avril et vainqueur de six épreuves sur terre d'affilée, a joué un rôle majeur dans les succès et la conquête du titre mondial de Sébastien Loeb (Citroën  Xsara).

"Il est évident qu'après quelques heures d'un "interrogatoire" poussé  (analyse des empreintes, mesure des forces longitudinales et latérales, analyse des fibres de la carcasse et de la gomme...), le pneu va livrer tous ses secrets", a expliqué Aimé Chatard, responsable du programme rallye chez Michelin. "De plus, ce pneu, identifié 00330539, était monté sur une jante et équipé d'une mousse du système ATS (anticrevaison système). Cet ensemble est donc une  mine d'informations pour ses ravisseurs", a-t-il ajouté. Michelin va donc surveiller de près l'arrivée d'un clone du "BTO" en  championnat du monde des rallyes dans les douze prochains mois et en tiendra informées les instances sportives dirigeantes.

Ce "vol" n'est pas une première, Michelin ayant déjà été victime du même délit, avec effraction, d'un pneu moto de Superbike sur le circuit irlandais de Mondello Park, a insisté le manufacturier français.