Feu vert à la Banque Postale, les banques ripostent

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La Banque Postale, qui récupèrera les 28 millions de clients des services financiers de La Poste, a reçu mercredi le feu vert soir de son autorité de tutelle, malgré les efforts des banques pour lui barrer la route. Cet agrément lui "permet d'exercer, aux lieu et place de La Poste, l'ensemble des activités aujourd'hui définies comme les services financiers de La Poste, ainsi que les activités de la Caisse nationale d'épargne", a indiqué dans un communiqué le Comité des établissements de crédit et des entreprises d'investissement (CECEI). Aussitôt, quatre banques françaises ont décidé d'engager une "action conjointe" auprès de la Commission européenne. BNP Paribas, le groupe Banque Populaire, le groupe Crédit Agricole et la Société Générale "considèrent que la création de la Banque Postale introduit de multiples distorsions de concurrence", ont-ils indiqué dans un communiqué commun.

Le CECEI se penchait pour la troisième fois mercredi sur la demande d'agrément déposée le 28 juillet pour la création de la Banque postale Selon la loi de régulation postale adoptée en mai, elle doit voir le jour "au plus tard" le 1er janvier 2006. L'agrément inclut l'activité de prêt immobilier sans épargne préalable ainsi que l'activité de prestataire de services d'investissement et de tenue de compte-conservation. En revanche, le Comité "devra être saisi en cas de modification substantielle des paramètres présentés dans le cadre de la demande", notamment pour pouvoir distribuer d'ici un an des crédits à la consommation.

Aucune démarche à faire pour les détenteurs d'un compte à La Poste

La Poste assure que le basculement de ses services financiers vers sa nouvelle filiale bancaire sera "transparent" pour ses clients, qui n'auront aucune démarche à faire. Pour tous ceux qui ont déjà un compte ou un livret à La Poste, le seul changement perceptible sera l'apparition du logo de la Banque Postale sur leurs futurs chéquiers et relevés bancaires. Rien ne changera non plus dans les habitudes de la file d'attente au guichet, car La Poste n'a pas prévu de guichets dédiés à son activité bancaire. Pour autant, l'attente au guichet ne devrait pas s'allonger, assure une porte-parole de La Poste. Selon elle, l'établissement a engagé depuis avril une réorganisation de ses agences pour fluidifier les files en dirigeant dès l'entrée les clients vers le guichet approprié ou les distributeurs automatiques. "Nous voulons être une banque comme les autres sur le plan réglementaire, mais garder notre spécificité : être accessible, ouvert à tous et un acteur de la lutte contre l'exclusion bancaire avec des tarifs raisonnables", a promis cette porte-parole.

Même si sa maison-mère se défend de toute "ambition démesurée", l'arrivée de la filiale bancaire ne sera pas neutre pour ses concurrentes. Pour un observateur, autoriser la création d'un nouvel établissement avec une telle force de frappe - 17.000 points de vente, à comparer aux 9.000 agences du Crédit Agricole - sur un marché déjà saturé, est de la "dynamite". Le Crédit Agricole avait déjà déposé en septembre une plainte auprès de la Commission européenne dénonçant des aides d'Etat illégales. La Commission espère prendre une décision avant la fin de l'année. Les banques sont vigilantes notamment sur les conditions financières qui vont lier la Banque postale et sa maison-mère, puisque La Poste mettra à disposition de sa filiale ses propres guichets et sa force de vente, dont 7.000 conseillers financiers.