Contrat historique entre Airbus et la Chine

C'est un contrat historique pour l'avionneur européen : la Chine a signé lundi pour l'achat de pas moins de 150 Airbus A-320 ! Cette commande "est ferme" a précisé Noël Forgeard, co-président exécutif d'EADS. Cet avion de la famille des Airbus à couloir unique permet d'assurer  des courts et moyens courriers. Au prix catalogue, purement indicatif, cette commande représente environ 9,7 milliards de dollars. C'est le Premier ministre chinois Wen Jiabao, en visite en France depuis dimanche, et son homologue français Dominique de Villepin qui ont signé le contrat à la mi-journée dans les salons de Matignon. Auparavant, Wen Jiabao, a été reçu à l'Elysée par Jacques Chirac. Les responsables chinois ont également paraphé à cette occasion avec le groupe Eurocopter un contrat portant sur le développement conjoint d'un hélicoptère de 6/7 tonnes, ainsi qu'un contrat avec Alcatel pour la fourniture d'un satellite de télécommunications de type Chinasat 6B.

Enjeu de taille

A 320

Le contrat d'achat de 150 A-320 va permettre au constructeur aéronautique européen Airbus de rester dans la course pour  s'approprier la plus grosse part du marché chinois, le plus porteur des  prochaines décennies. Pour le moment, Airbus reste distancé par son rival Boeing. Si le constructeur aéronautique américain a une part de marché de l'ordre de  60%, Airbus progresse et entend atteindre 50% d'ici à dix ans.

La Chine, où le trafic aérien affiche des taux de  croissance près de deux fois supérieurs à la moyenne mondiale, devrait devenir le deuxième marché après les Etats-Unis, avec des besoins en avions neufs  compris entre 1.600 et 2.600 unités sur 20 ans, selon les estimations des  constructeurs.

Contrepartie

Pour percer sur le marché chinois, le consortium européen Airbus est prêt à  délocaliser une partie de l'assemblage des avions, embauche des ingénieurs et  techniciens chinois et fait travailler les sous-traitants locaux. Un pas avait déjà été franchi dimanche à Toulouse avec un protocole d'accord entre Airbus et la Chine. Le PDG d'Airbus Gustav Humbert et le vice-président de la Commission chinoise de Réforme et de Développement (NDRC), Zhang Xiaoqiang, ont paraphé cet  accord qui prévoit "la possibilité d'implanter en Chine une chaîne d'assemblage final pour les (appareils) monocouloirs". 

Le patron d'Airbus a annoncé la couleur. La "coopération industrielle avec  la Chine" est inéluctable pour vendre des avions et, lundi à Paris, Airbus va décrocher une commande qui sera "la contrepartie pour avoir plus de contrats, plus d'avions qui volent en Chine". 

Photo : la signature de l'accord lundi à Paris - DR