Airbus a damé le pion à Boeing en 2005

18h15. Après avoir tourné près trois heures au-dessus de la mer, pour brûler son carburant afin de minimiser les risques d'incendie et se rendre plus léger, le pilote tente un atterrissage. © LCI

Gagnant sur le nombre mais pas sur la valeur. Airbus a conservé en 2005 la première place devant Boeing en terme de ventes d'avions, a estimé le PDG d'Airbus, Gustav Humbert, lors d'une rencontre avec la presse. Airbus a livré 378 appareils commerciaux en 2005, contre 320 en 2004, dépassant Boeing pour la troisième année consécutive qui a livré 290 avions de ligne. Pour 2006, Airbus prévoit "plus de 400 livraisons" d'avions civils, contre un objectif d'"environ 395 avions" pour Boeing. Sur le terrain des commandes, Airbus a gagné la course au finish en engrangeant près de 400 contrats fermes en décembre, finissant ainsi avec 1.055 commandes en 2005, contre 366 l'année précédente, soit 51% de part du marché mondial.

Boeing, qui a opéré une remontée spectaculaire l'an dernier en engrangeant 1.002 commandes fermes, reste donc devancé par le constructeur européen pour la cinquième année de suite. Les deux géants aéronautiques ont bénéficié d'une pluie de contrats en provenance d'Asie et du Moyen-Orient et de la montée en puissance des compagnies low-cost.

Le défi des longs-courriers

Le PDG d'Airbus a toutefois reconnu que son adversaire avait gagné la bataille sur le front des avions longs-courriers, au prix plus élevé, ce qui permet à Boeing de remporter 55% de parts de marché en valeur. En 2005, Airbus a enregistré 166 commandes fermes pour ses familles A330, A340, et A350, et 20 commandes pour son avion géant A380. Boeing, lui, a engrangé 389 commandes pour ses longs-courriers 777 et 787, ainsi que 43 commandes pour son gros porteur 747. Mais l'avionneur européen espère rapidement rétablir l'équilibre, notamment grâce à la montée en puissance de son nouvel A350, lancé en octobre.

Airbus doit également relever le défi de la hausse des cadences de production pour répondre à la demande, en particulier dans les moyens-courriers de famille A320, l'avion le plus vendu avec 918 commandes en 2005. L'avionneur prévoit de porter leur production mensuelle de 28,5 actuellement à 32. Airbus s'est également engagé à livrer au quatrième trimestre les premiers A380 à Singapore Airlines, avec six mois de retard sur le calendrier initial, pour une mise en service fin 2006. Le chiffre d'affaires d'Airbus a progressé en 2005 pour s'établir "aux alentours de 22,3 milliards d'euros", contre 20,22 milliards en 2004.

Photo : AIrbus A320