Descente aux enfers du génie japonais de l'Internet

© DR

Les Français ne sont pas les seuls à brûler leurs idoles. En une semaine, le trublion japonais de l'Internet est passé du rôle d'icône à celui de paria. Takafumi Horié, parfois présenté comme le Bill Gates japonais, est au cœur d'un scandale boursier. Le patron du portail internet Livedoor (créateur de site web et fournisseur d'accès) a été arrêté lundi pour son implication présumée dans un scandale de manipulation de cours et de falsifications comptables. Trois autres dirigeants de Livedoor ont également été placés en état d'arrestation, le directeur financier, le vice-président et le président de la filiale Livedoor Finance. Par ailleurs, un ami et proche collaborateur de Takafumi Horié a été retrouvé mort la semaine dernière à Okinawa après s'être apparemment suicidé dans une chambre d'hôtel.

Takafumi Horié est soupçonné d'avoir lancé une offre publique d'échange d'actions sur une société qu'il avait, en fait, déjà secrètement achetée via un fonds d'investissement écran. De plus, Livedoor aurait maquillé ses comptes arrêtés au 30 septembre 2004 afin de dissimuler une perte et accélérer l'acquisition d'une équipe de base-ball professionnelle. Ces présomptions ont suffi à faire chuter la bourse de Tokyo de 4% en un seul jour tandis que le Nikkei (équivalent japonais du CAC 40) perdait plus de 460 points. Et Takafumi Horié toute sa crédibilité.

Sanctions

Adepte des chemises hawaïenne et des pantalons à patte d'éléphant, il avait fait bouger les frontières d'un monde de l'entreprise très feutré. Il s'était taillé une réputation de killer en prenant d'assaut l'an dernier l'empire des médias Fuji TV. Il avait ainsi lancé une OPA hostile, une première au Japon, contre la forteresse télévisuelle, filiale de NBS. Il s'était également essayé à une carrière politique en se présentant en septembre dernier aux élections législatives dans un canton de Hiroshima. Candidat malchanceux mais volontiers donneur de leçons. A l'époque, il avait déclaré : " Avec un tel niveau d'endettement (160% du PIB), le Japon, s'il était une entreprise, aurait depuis longtemps mis la clef sous la porte ". Gonflé...

Et tout ce qui faisait son charme et sa faconde hier sont honni par les mêmes aujourd'hui : appétit pour l'argent ; tenue excentrique ; train de vie fastueux - le jeune homme habitait dans un luxueux gratte-ciel de Roppongi Hills, quartier cosmopolite et branché, avec vue panoramique sur Tokyo. Le Premier ministre libéral-populiste Koizumi, qui avait parrainé T. Horié lors des élections s'est lui aussi démarqué de son ancien poulain. "Si des pratiques d'affaires illégales sont établies lors de l'enquête, il faudra les réprimer sévèrement", a déclaré le Premier ministre, selon qui "même en cette époque nouvelle, il est important de respecter les règles".

Photo : Takafumi Horié lors des élections législatives en septembre 2005, bronzé et détendi, le même la semaine dernière lors d'une conférence de presse où il a nié son implication dans un scandale boursier.