Panique à la Bourse de Tokyo

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Face à l'énorme volume d'ordres qui menaçait de saturer le système informatique, le marché tokyoïte a décidé mercredi de suspendre toutes les opérations vingt minutes avant la clôture, alors que l'indice Nikkei plongeait de 2,94%. L'affaire Livedoor, un groupe jusqu'à présent adulé comme un modèle du dynamisme et du succès de la "nouvelle économie" au Japon, avait déjà fait dégringoler le Nikkei de 2,84% la veille, les investisseurs craignant une contagion du scandale à l'ensemble du secteur internet.

Tout a démarré lundi soir par une perquisition surprise au siège de Livedoor et au domicile de Takafumi Horié, le patron du portail internet, soupçonnés par le procureur de Tokyo d'avoir manipulé des cours boursiers en 2004 en diffusant de fausses informations relatives à l'acquisition d'une société. Selon la presse nippone, la justice suspecte également le groupe internet d'avoir falsifié son bilan en 2004 dans le but de dissimuler une perte et de faciliter l'achat d'une équipe de baseball professionnel. Des courriers électroniques accablants pour les dirigeants du groupe ont été découverts par les enquêteurs, affirment les médias.

Onde de choc

Une brutale descente aux enfers pour le très médiatique Horié, 33 ans, symbole autoproclamé d'une nouvelle génération de patrons nippons, tenues décontractées et méthodes "à l'américaine". Livedoor, société dont l'action avait été volontairement introduite à un prix très bas afin de séduire les petits investisseurs --et dont le cours évoluait largement en fonction des apparitions médiatiques de Horié-- a naturellement vu son titre s'effondrer à la Bourse de Tokyo. Pour la deuxième séance consécutive, aucune action Livedoor n'a trouvé preneur mercredi malgré un prix de vente proposé de 596 yens, soit 100 yens (le maximum légal) ou 14,37% de moins que son dernier cours de clôture lundi.

Surtout, l'éclatement de la "bulle Livedoor" a déclenché un mouvement de méfiance générale des investisseurs vis-à-vis des pratiques de gouvernance des sociétés japonaises dans leur ensemble. Ce qui a précipité une brusque correction de l'indice Nikkei, qui avait terminé 2005 sur un gain annuel phénoménal de plus de 40%.