© DREst-il dangereux pour les enfants de caresser les vaches ? A deux jours de l'ouverture du Salon de l'agriculture, la question, certes plus anecdotique que la crise de la grippe aviaire mérite cependant un éclaircissement. Déjà privés de canards et d'oies, les petits Parisiens devront-ils s'abstenir d'approcher les Salers et autres Aubrac ?
Relayée par le journal de l'UFC-Que choisir, une note de Jeanne Brugère-Picoux, professeur à l'Ecole vétérinaire de Maison-Alfort met en garde contre des risques potentiels des enfants de quatre ou cinq ans lors de visites dans des fermes pédagogiques. " Ces dernières années, en particulier depuis 1995 puis les années 90, les visites de fermes pédagogiques sont de plus en plus populaires sans que l'on prenne conscience le plus souvent qu'il existe un risque sporadique mais réel de zoonose pour les enfants ou les accompagnateurs (en particulier les femmes enceintes) ", constate la vétérinaire. Les ruminants seraient porteurs de bactéries qui provoqueraient des gastro-entérites ou d'autres maladies intestinales. Il suffirait de caresser le flanc des bêtes pour être touchés.
Doigt dans la bouche
A la FNSEA, principal syndicat d'exploitant agricole, on refuse de commenter ces informations. " Ce sont des querelles de scientifiques et nous ne voulons pas donner de l'importance à quelque chose qui ne le mérite pas ", rétorque-t-on en expliquant que la filière a bien d'autres chats à fouetter en ce moment. Jeanne Brugère-Picoux explique et modère sa mise en garde. " Le risque est très sporadique et s'il y a un lieu où les animaux sont bichonnés et propres, c'est bien au Salon de l'agriculture ", explique la vétérinaire.
Cependant, elle cite l'exemple des steaks mal cuits de Chanterelle qui avaient provoqué des pathologies digestives graves chez certains enfants fin 2005. " Avec le E.coli 0157, les complications intestinales peuvent être graves " et les ruminants peuvent être porteurs de ces bactéries dans leurs matières fécales sans être eux-mêmes malades ". Jeanne-Brugère-Picoux préconise donc une réglementation des visites de fermes pédagogiques : " il suffit d'éviter que les enfants mangent lors de la visite et donc se mettent les doigts dans la bouche après avoir caressé des bêtes ". En attendant, la vétérinaire emmènera ses propres petits-enfants au Salon de l'agriculture, sans aucune crainte.
Photo : Salon de l'Agriculture (archives). Cette année, le Salon de l'Agriculture se tient à la Porte de Versaille à Paris du 25 février au 5 mars
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