Le Norway, un nouveau Clemenceau ?

Le Norway, ex France, dans le port de Bremerhaven (LCI) © LCI

Vendu, pas vendu. Futur hôpital flottant ou bon pour la casse. Depuis plusieurs semaines, toutes sortes de rumeurs ont circulé sur le net et dans la presse sur le sort de l'ancien paquebot de légende "France". Jusqu'à ce matin et l'annonce de son rachat par le chantier naval Giri Subedar Ship Breaking Yard, situé près de Chittagong, dans le sud du Bangladesh. C'est le directeur du chantier qui a lui-même révélé l'information, avec un bémol toutefois. "J'ai finalisé le contrat (pour l'achat du Norway) mais je n'ai pas encore effectué le paiement en raison d'une crise du dollar sur le marché local", a ainsi déclaré Haji Lokman Hossain.

Opposition du gouvernement bangladais

Cette transaction, si elle est confirmée, serait réalisée malgré l'opposition du gouvernement bangladais. Les autorités craignent que des vies soient en danger et que ce démantèlement provoque des dégâts sur l'environnement. "Nous avons dit à Haji Lokman, qui aurait acheté le navire amianté, de ne pas le faire entrer dans les eaux du Bangladesh car il peut tuer des ouvriers",  a ainsi prévenu mardi le directeur du département Environnement du gouvernement, Mosharraf Hossain. "Il doit auparavant se débarrasser des déchets dangereux ailleurs, et seulement alors nous autoriserons le navire à être démantelé sur les chantiers  navals", a ajouté M. Hossain.

1250 tonnes de matériaux amiantés

Cette nouvelle survient en pleine polémique sur le désamiantage et le démantèlement en Inde du porte-avions désarmé français Clemenceau, dont le sort  reste suspendu aux procédures judiciaires à New Delhi et en France. Une réunion interministérielle est prévue dans la journée à Dacca pour évoquer les moyens de maintenir le Norway loin des eaux bangladaises, a dit un responsable du ministère de l'Environnement. Greenpeace a inclus le Norway sur une liste de 50 navires qu'elle craint de  ne pas voir décontaminés avant leur démantèlement. L'organisation écologiste cite des ouvriers français qui ont travaillé à la fabrication du paquebot et  affirment qu'il contient 1.250 tonnes de matériaux avec de l'amiante.

La nouvelle de la conclusion du contrat a entraîné des manifestations immédiates à Chittagong, où des écologistes ont formé une chaîne humaine en signe de protestation. Le directeur du chantier a assuré qu'il prendrait toutes les mesures nécessaires  s'il devenait effectivement propriétaire du paquebot. "Si je peux acheter le navire, je prendrai les mesures pour détruire tous les matériaux dangereux et les gaz toxiques" à bord, a-t-il affirmé. Lancé en mai 1960, le paquebot "France", long de plus de 315 mètres, avait  été revendu en 1979 à la Norwegian Cruise line.