Soldes : l'important, c'est l'atterrissage

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Prudence voire méfiance. Les commerçants, qui n'ont pas la réjouissance facile, n'affichent pas une grande confiance concernant le cru 2006 des soldes d'hiver. Même le commerce en ligne, qui a débuté sur des chapeaux de roue, montre des signes d'essoufflement. Les grands magasins préfèrent rester prudents pour la fin des soldes, alors qu'ils ont affiché des croissances de leurs ventes à deux chiffres depuis le début des soldes, par rapport à 2005.

Dans les grandes chaînes type Zara, Celio, H et M, C et A, chez les commerçants indépendants et dans la grande distribution, l'optimisme n'est toujours pas au rendez-vous, après un mois de décembre déjà médiocre. Les ventes avaient progressé de près de 2% chez ces enseignes depuis le début des soldes le 11 janvier, avant de ralentir. "Cette année, les ventes seront légèrement supérieures à l'année dernière. On va faire du chiffre d'affaires, mais sans marge !", estime Charles Mercer, président de la Fédération nationale de l'habillement.

Positif "dans tous les cas"

Certains commerçants ont dû s'engager dès les premiers jours à des rabais importants de 50%, voire 70%, à cause d'un automne trop doux qui a laissé le commerce avec des stocks importants. "La bonne nouvelle, c'est que les grosses pièces (manteaux, parkas) ont été bien vendues", relativise Charles Melcer. Chez les hommes, les chemises et les vestes s'écoulent bien également, alors que les pulls, les pantalons n'ont pas la cote. Les femmes privilégient les accessoires, négligeant la lingerie.

Du côté du commerce en ligne, La Redoute -- dont 30 à 40% des commandes passent sur internet depuis le début des soldes -- enregistre un tassement de ses ventes depuis le 21 janvier, à 70.000 commandes quotidiennes, après un démarrage très actif. Le premier jour des soldes, La Redoute avait enregistré 160.000 commandes. "En revanche, depuis le début de la semaine, il y a un ralentissement, dont on ne connaît pas encore l'ampleur", indique le président de l'Union du grand commerce de centre-ville, Jacques Perrilliat. "Peut-être qu'à la fin des soldes, on enregistrera une hausse de 2 à 3% sur un an. Dans tous les cas, ce sera positif", estime-t-il toutefois. Les soldes se terminent officiellement le 11, 18 ou 21 février selon les départements.