Alcatel et Lucent en pourparlers

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L'équipementier français en télécommunications Alcatel est en négociations avec son concurrent américain Lucent Technologies pour une "fusion entre égaux", ont annoncé vendredi les deux groupes dans un bref communiqué commun, sans donner de détails financiers.

"Nous ne pouvons assurer qu'un accord sera trouvé ou qu'une transaction sera  réalisée. Nous ne ferons aucun autre commentaire avant qu'un accord ne soit  trouvé, ou que les discussions ne soient interrompues", indique le communiqué.

Absorption

Alcatel et Lucent réagissent à des informations de la presse américaine, selon lesquelles le groupe français va racheter son concurrent américain pour plus de 13 milliards de dollars. Le groupe issu de cette fusion vaudrait en Bourse près de 33 milliards de dollars, puisque Alcatel pèse près de 20 milliards de dollars et que Lucent affichait jeudi soir sur le New York Stock Exchange une capitalisation de 12,6  milliards.

Une fusion entre les deux groupes avait déjà été envisagée il y a cinq ans. Elle s'était soldée par un échec, notamment en raison des difficultés économiques rencontrées à l'époque par les deux entités. Annoncée comme une fusion d'égal à égal, l'opération s'apparenterait en réalité à une absorption de l'américaine par la française. Il s'agit sans doute de ne pas éveiller les susceptibilités outre-atlantique.

Le secteur des télécommunications américain est actuellement en pleine consolidation. Pour preuve, l'opérateur historique américain ATT est en train de recréer le mastodonte qu'il était avant de voir son monopole démantelé en 1984. Après la fusion toute récente avec SBC, il a annoncé ce mois-ci aux Etats-Unis le rachat de BellSouth pour 67 milliards de dollars. Lucent, une des rares multinationales américaines dirigée par une femme, Patricia Russo, est une ancienne activité de ATT devenue une société indépendante en 1996.