Le 12 aux abonnés absents

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Les trois premiers chiffres sont entrés en mémoire. Difficile de passer à côté du matraquage publicitaire des 118... quelques chose. Pour les " trois numéros complémentaires ", tout reste à faire : " 218 " ; " 000 " ; " 007 "... Depuis minuit, le 12, numéro historique des renseignements téléphoniques et, jusqu'à présent, monopole de France Télécom, ne répond plus. Il est remplacé par une vingtaine de numéros à 6 chiffres. La plupart de ces numéros sont entrés en vigueur le 2 novembre afin d'assurer la transition en douceur. Mais c'est à partir d'aujourd'hui que les marchés vont se gagner. Car jusqu'à présent, les utilisateurs préféraient encore le 12. Ils n'étaient que 15,6% à appeler les numéros en 118, selon les chiffres de l'Autorité de régulation des communications électroniques et des postes (Arcep).

Pour se faire connaître, certains n'ont pas lésiné sur les plans de communication. Plus de 77 millions d'euros ont été investis en publicité dans ce secteur dont 25,7 millions d'euros par Le Numéro qui exploite le 118 218 (et leur fameux toutouyoutour), 18,9 millions d'euros pour les PagesJaunes (118008) et 17,3 millions d'euros pour Telegate (118 000). Selon les professionnels du secteur, seuls deux ou trois opérateurs sortiront leur épingle du jeu sur les vingt-trois en course.

Risque de perte de clientèle

Les associations de défense de consommateurs redoutent que ces dépenses se retrouvent dans les prix facturés à la clientèle et que cette dernière fasse les frais de la libéralisation du secteur des renseignements téléphoniques. L'UFC-Que choisir estime que 80% des consommateurs vont payer plus cher pour un service au mieux identique. "Les différences de tarifs, qui font la concurrence, existent bien, mais souvent à la hausse par rapport à ce qui existait jusque-là (le 12) et pour une qualité d'informations qui laisse à désirer dès que l'on demande plus que le numéro de téléphone d'un particulier", relève la CLCV dans son étude, qui porte sur 14 nouveaux numéros de renseignements. Au Royaume-Uni, lors de la libéralisation du secteur en août 2003, le nombre d'appels à chuter de 45% en trois mois.

Pour une recherche simple, les services les moins chers sont le 118 218 (Le Numéro), le 118 008 (PagesJaunes) et le 118 711 (France Télécom). Pour des recherches plus complexes, le 118 712 (France Télécom), le 118 810 (France Télécom) et le 118 001 (Intra Call Center) affichent le meilleur rapport qualité-prix, affirme l'étude.