BAE Systems veut céder 20% d'Airbus à EADS

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Le groupe britannique de défense BAE Systems a confirmé vendredi dans un communiqué être en discussions préliminaires avec EADS pour lui vendre sa part de 20% dans Airbus. "Les discussions en sont à un stade précoce et une autre annonce sera faite le moment venu", conclut le communiqué.

Récemment, EADS avait évalué à 3,5 milliards d'euros les 20% de BAE. Mais le groupe pourrait avoir négocié la vente pour bien plus cher. Goldman Sachs estime que BAE pourrait refuser de vendre à moins de 6,5 milliards d'euros, rapporte vendredi le quotidien britannique Financial Times (FT). Le groupe industriel européen EADS, numéro 1 européen et numéro 2 mondial de l'industrie aéronautique, spatiale et de la défense, possède les 80% restants d'Airbus.

Emplois délocalisés ?

Le Times souligne qu'une telle vente est potentiellement embarrassante pour le gouvernement britannique, qui a mis des centaines de millions de livres dans Airbus, et fait peser une menace sur les 13.000 employés britanniques d'Airbus. BAE Systems a toutefois assuré que cette vente n'aurait aucune conséquence pour l'emploi. Le groupe affirme également que la vente des 20% dans Airbus "n'aura pas d'impact sur les autres activités de BAE". "Nous sommes totalement engagés en Angleterre et vis-à-vis des employés anglais (...), et quelle que soit l'issue des discussions BAE-EADS, Airbus reste engagé à long terme en Angleterre", a déclaré une porte-parole de l'avionneur à Paris.

Les syndicats britanniques ont demandé une réunion d'urgence avec le groupe pour discuter des conséquences sociales du désengagement de BAE dans Airbus, soulignant que des dizaines de milliers d'emplois en sous-traitance dépendaient aussi d'Airbus. Ian Waddle, un représentant du syndicat Amicus, a indiqué que les syndicats "voulaient savoir si la production allait rester au Royaume-Uni ou si elle sera transférée dans les pays où les nouveaux acheteurs sont basés", notamment la France, l'Allemagne et l'Espagne.

Photo : Un Airbus de la compagnie Air France