Feu vert au rapprochement de Thales et d'Alcatel

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Les groupes Alcatel (télécoms) et Thales (électronique de défense) ont annoncé mercredi un accord prévoyant qu'Alcatel prendra 21,6% de Thales et lui apportera en échange sa branche satellites. Pour cela, l'Etat français descendra à 27,1% du capital contre 31,3% précédemment mais restera le premier actionnaire du groupe.

En revanche l'accord ne mentionne pas une participation ultérieure à cet accord du groupe européen EADS (maison mère d'Airbus), qui initialement avait demandé à être associé simultanément. L'apport de la branche satellites Alcatel Alenia Space se traduira par une augmentation de l'activité de Thales de "plus de 2 milliards d'euros", soit une hausse de 20% de son chiffre d'affaires par rapport à 2005, précise le communiqué. Les représentants de l'Etat, souligne Thales, avaient donné leur feu vert à ce rapprochement, en soulignant "les engagements pris par Alcatel pour garantir le respect des intérêts stratégiques de l'Etat".

Pas d'impact sur l'emploi, selon Thales

Alcatel apporte à Thales par cet accord les 67% qu'il détient dans sa filiale de satellites, Alcatel Alenia Space, dont 33% restent détenus par l'italien Finmeccanica. Alcatel apporte aussi les 33% qu'il détient dans Telespazio, société de services satellitaires, 67% étant aux mains de Finmeccanica. Alcatel apporte en outre son activité de systèmes de transports (signalisation ferroviaire) et ses activités d'intégration de systèmes hors télécom, "qui concernent principalement le domaine des transports et de l'énergie", a-t-il précisé.

Thales a assuré que cela n'aurait "pas d'impact négatif sur la situation de l'emploi". Mardi, la CFE-CGC de Thales avait fait part de ses inquiétudes concernant 3000 emplois qui seraient "en doublon" avec ceux d'Alcatel. En échange de l'opération, Thales émettra 26,67 millions d'actions Thales au bénéfice d'Alcatel et versera 673 millions d'euros à Alcatel. L'opération, a indiqué Alcatel, reste suspendue à l'accord de son conseil d'administration et de son partenaire italien ainsi qu'aux actionnaires de Thales. En Bourse mercredi matin, Alcatel gagnait 0,38% à 13,12 euros et Thales reculait de 0,80% à 37 euros.