Les soldes, c'est parti !

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A vos marques, prêts ? Les soldes d'été, c'est parti depuis aujourd'hui mercredi dans près de 70 départements, dont Paris et sa banlieue. Les autres devront patienter jusqu'au 5 juillet... Le temps de finaliser les repérages. Les réjouissances se dérouleront sur quatre à six semaines.

"Cette année, nous allons nous montrer agressifs, avec des réductions de 30% à 50% dès les premiers jours. L'année dernière, nous avions tardé à réagir", indique Lucien Odier, président du Conseil national des succursalistes, qui représente des chaînes comme H et M, C et A, Zara ou Celio.

La fébrilité au rendez-vous

Il n'y aurait pas d'excès de stocks, ont indiqué les grands magasins, les sociétés de vente à distance et les chaînes, qui expliquent que le bon mois de juin a permis d'en résorber une grande partie. La persistance du froid en mars, avril et mai avait pourtant pesé lourdement sur l'écoulement de la collection printemps-été. Selon les derniers chiffres de l'Institut français de la mode, la consommation d'articles d'habillement avait reculé de près de 4% en mars et de 2,6% en avril, par rapport aux mêmes mois en 2005.

Cependant, depuis le début de l'année, les grands magasins s'en sortent bien, avec une progression de leurs ventes de 4,1% entre janvier et avril, tout comme les chaînes (+3,5%). A l'inverse, les commerçants indépendants accusent le coup (-1,8%), ainsi que les hypermarchés-supermarchés (-2,5%) et les vendeurs à distance (-6,4%).

Dans les grands magasins, la fébrilité est déjà au rendez-vous. Le Printemps, en passe d'être vendu, indique que les soldes d'été représentent près de 12% du chiffre d'affaires annuel de son établissement phare, sur le boulevard Haussmann à Paris. Le premier jour des soldes, Le Printemps Haussmann attend 100.000 clients et prévoit d'écouler 150.000 articles.

La polémique

Sur la toile, les cyber-marchands sont aussi sur le pied de guerre. "Les soldes sont de plus en plus importants pour nous. Nous constatons un doublement du trafic pendant ces périodes. Les démarques devraient être de 60% dès le premier jour", indique Pierre Kosciusko-Morizet, PDG du site marchand entre particuliers "priceminister.com".

Ces soldes commencent alors que la réforme annoncée par le ministre des Finances, Thierry Breton en début d'année, n'a toujours pas pris forme. Pour le moment, les deux périodes de solde (été et hiver) sont strictement encadrées, et représentent les seuls moments où les commerçants peuvent vendre à perte. Ils s'étendent sur 12 semaines au total dans l'année.

Thierry Breton avait crée la polémique en début d'année, en évoquant la possibilité de multiplier les périodes des soldes. Par la suite, il a lancé un projet de réforme portant sur trois volets : modification de la durée, des dates et assouplissement des promotions.

Les grandes lignes de cette réforme devaient être rendues publiques en avril, mais M. Breton et le ministre du Commerce, Renaud Dutreil continuent encore de se concerter avec les représentants des commerçants et des consommateurs. Cette concertation devrait être finalisée "dans les prochaines semaines", avaient indiqué les deux ministres jeudi. Pour l'instant, le gouvernement n'envisage pas de réduire la durée des périodes de soldes ni de modifier leur régime, mais réfléchit à une extension des soldes dans les zones touristiques.

(La ruée vers les soldes/archives/DR)