Passer les frontières pour acheter son auto ?

Infographie carte Europe prix Renault Clio comparatif © Raphaël BOUSQUET

Est-il toujours valable de passer les frontières pour acheter sa voiture ? Si l'on habite en Finlande, au Danemark ou en Grèce non. En France et surtout en Allemagne, oui. Selon une étude de la commission européenne publiée mardi, la Peugeot 307 vaut 16.513 euros en France (prix hors taxe recommandé par le constructeur au 1er mai 2006), 12.765 euros au Danemark, soit plus d'un quart de moins (voir tableau ci-dessus). Dans une gamme inférieure, la Renault Clio qui revient à 10.033 euros à un acheteur français, n'est vendue que 9.139 euros au Danemark ou encore 7.877 euros en Slovénie. (voir La carte "Le pays où la Clio est la moins chère ?" )

Une politique de prix liée à la fiscalité

Ces écarts de prix importants s'expliquent d'abord par la fiscalité locale. La Finlande qui comptabilise un quart des prix les plus bas pour les 85 modèles recensés par l'étude, pâtit d'une des TVA les plus lourdes (22%). Or, l'acheteur s'acquitte de la TVA du pays où il immatricule son véhicule. Un Luxembourgeois, pays qui pratique le plus faible taux de TVA en Europe (15%) aurait donc tout intérêt à aller acheter sa voiture en Finlande ou en Grèce où les prix hors taxe sont les moins chers. Les Français qui souhaiteraient comparer les prix au niveau européen devraient donc s'intéresser aux prix hors taxe et y ajouter la TVA française de 19,6%.

En revanche, une fois les taxes incluses, le Finlandais paie souvent sa voiture plus cher que ses voisins.  Dans ce pays, comme en Suède ou au Danemark où la TVA est de 25%, les constructeurs sont obligés de baisser leurs tarifs afin de rester concurrentiels.

Hausse inférieure à l'inflation

Les constructeurs adaptent également leur prix au pouvoir d'achat des ménages. Ils ont ainsi revu à la baisse leur tarifs sur les modèles bas de gamme et moyenne gamme dans les nouveaux états membres : Hongrie, Slovénie, Pologne... De manière générale, les prix taxe comprise y sont inférieurs de 3,6% au reste de l'UE. Les écarts se sont d'ailleurs un peu creusés au cours du premier semestre 2006, note la Commission. Une situation que l'on ne retrouve pas avec les modèles haut de gamme où les fourchettes sont plus ramassées.

La Commission européenne constate que la convergence des prix des automobiles dans la zone euro et dans l'UE à 25 est au point mort. Et ce malgré les réformes visant à davantage de concurrence entre les pays de l'Union européenne. Pour plus d'un tiers des modèles, les écarts de prix d'un pays à l'autre dépassent les 20%. La Commission prend l'exemple de la Ford Focus qui coûte presque 30% plus cher en Allemagne qu'en Finlande. "Cette différence représente une économie potentielle de 4000 euros, taxe comprise", indique la délégation à la concurrence.

L'allemagne reste le pays le plus cher dans la zone euro, note la Commission (35 des 85 modèles recensés y sont vendus au prix le plus fort). Le rapport montre par ailleurs que la hausse des prix dans le secteur automobile est de 0,8%, soit nettement inférieure à l'inflation qui est de 2,4%.

Illustration : DR (Raphaël Bousquet)