L'A380 s'envole avec ses 474 "cobayes"

Le premier vol avec passagers de l'A380

Ils ne sont pas 380, mais 474 volontaires, des salariés d'Airbus, a avoir décollé ce matin vers 10h de l'aéroport de Toulouse-Blagnac à bord du plus gros avion de ligne au monde, l'A380. Après un décollage sans encombres et dans un ciel sans nuages, ce géant des airs a effectué un demi-tour pour survoler la ville, avant de poursuivre son ascension en direction du Sud.

Les "cobayes" de ce premier "Early long flight" (ELF) s'étaient présentés à l'enregistrement dès 7h ce matin. Ils ont ensuite pris place dans un autocar qui les a conduits jusqu'au pied de l'avion, l'A380 baptisé MSN002 stationné à quelques dizaines de mètres des terminaux de l'aéroport, avant d'accéder à l'avion grâce à deux passerelles.

"Je n'ai aucune appréhension"

L'objectif de ce vol est de recueillir les impressions des passagers, a qui il a été demandé de tout tester dans les moindres détails : le confort, l'ergonomie et les déplacements dans la cabine, l'air conditionné, les sièges et même les repas servis à bord.

Fabien Carpentier, 29 ans, salarié d'Airbus à Meaulte, près d'Amiens, où sont fabriquées les pointes avant des A380, a expliqué qu'il était "un des heureux élus" que le tirage au sort a même affecté en première classe. "Je n'ai aucune appréhension", a-t-il déclaré juste avant de monter dans ce monstre des airs. "Les autres vols seront spectaculaires, mais aujourd'hui, c'est le premier vol, c'est autre chose". La mission de Fabien et des 473 volontaires pendant et après le vol, consiste à remplir 5 questionnaires dont les réponses permettront à Airbus de corriger d'éventuels défauts dans l'aménagement de la cabine.

Trois autres vols d'ici le 8 septembre

Ces tests ne font pas partie des essais techniques de l'A380 pour sa certification de vol, attendue par Airbus fin 2006, juste avant la première livraison commerciale à la compagnie Singapore Airlines. La compagnie a d'ailleurs précisé qu'aucun représentant des autorités aéronautiques françaises ou étrangères n'était à bord de ce premier ELF. Ce premier vol Toulouse-Toulouse, d'une durée de 7 heures, sera suivi jusqu'au 8 septembre de 3 autres vols de 7 à 14 heures, dont un vol de nuit.

Airbus remplace le directeur du programme A380

Airbus a nommé lundi avec effet immédiat Mario Heinen comme directeur du programme A380, victime de retards de production, à la place de Charles Champion, qui devient "conseiller spécial" du nouveau patron de l'avionneur européen Christian Streiff. Mario Heinen, 50 ans, était jusqu'à présent directeur du programme A320. Il sera remplacé à ce poste par Alain Flourens, actuel directeur des centres d'excellence du constructeur aéronautique. Le remplacement de Charles Champion à la tête du programme-phare d'Airbus ressemble à une sanction, un an après son accession au poste de directeur opérationnel en juillet 2005, qui avait fait de lui le numéro deux du groupe.

(Photo : TF1 / LCI - A380 avant son décollage de Toulouse, le 4 septembre)

D'après AFP