L'essence plombe la balance commerciale

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Le déficit du commerce extérieur de la France a atteint le montant record de 29,211 milliards d'euros en 2006, ont annoncé vendredi les Douanes. C'est largement au-delà du précédent déficit record établi en 2005 à 22,996 milliards. La ministre déléguée au Commerce extérieur, Christine Lagarde, a expliqué vendredi matin que ce mauvais chiffre était dû à "l'aggravation de la facture pétrolière". "Hors facture pétrolière, on est non seulement en excédent mais notre excédent de balance commerciale est en progression pour la première fois depuis 2002", a-t-elle ajouté sur France Info.

Le ministre de l'Economie et des Finances, Thierry Breton, avait avancé la même explication fin janvier, indiquant que la facture énergétique de la France atteindrait 46 milliards d'euros en 2006. Christine Lagarde a cependant insisté sur le fait que les exportations françaises avaient en 2006 atteint 387 milliards d'euros et qu'elles étaient "historiquement les plus importantes jamais constatées". Le chiffre du déficit "ne tient pas compte du volume des emplois créés ni de l'activité générée par les exportations", qui "emploient plus de 5 millions de salariés en France", a plaidé la ministre dans un entretien au journal Les Echos de vendredi, ajoutant : "Comment peut-on dire dans ces conditions que le commerce extérieur ne contribue pas à la croissance?"