L'inflation plus basse qu'en décembre

L'inflation est tombée à 1,2% en France en janvier, affaiblissant ainsi les arguments de la Banque centrale européenne en faveur d'une prochaine hausse des taux (elle se réunit le 8 mars), selon des économistes. La France est ainsi bien en-dessous du taux d'inflation en zone euro qui, à 1,9% en janvier, reste d'ailleurs sous le seuil d'alerte de la Banque centrale européenne, fixé à 2%. Les prix ont baissé de 0,3% en janvier par rapport à décembre, ramenant l'inflation en rythme annuel à 1,2% contre 1,5% le mois précédent.

Une telle baisse n'a rien d'étonnant en période de soldes mais elle a été plus marquée que l'an dernier : les prix de l'habillement et des chaussures ont ainsi diminué de 7,2%, contre 6,6% en janvier 2006. Il faut dire que les températures clémentes de l'automne et du début de l'hiver ont donné lieu à des promotions plus importantes.

Des "poches" d'inflation

Autre explication à la baisse de janvier : le reflux des prix énergétiques (-0,7% par rapport à décembre) et des cours du pétrole (-15% en un an), qui se traduit dans les prix des combustibles (-4,9%) et des carburants (-0,5% en janvier et -3,6% sur un an). Enfin, les prix de l'alimentation ont augmenté mais moins que d'habitude en janvier : +0,3% par rapport à décembre contre + 0,7% en moyenne sur les 10 dernières années.

Reste toutefois des "poches" d'inflation, comme la hausse des loyers de 3,1% sur un an et celle de 2,8% des prix des services. Pour la plupart des économistes, ces hausses sectorielles ne devraient pas infléchir la tendance à moyen terme, qui reste à la modération des prix.