Barroso défend un euro fort

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"Nous ne considérons pas que l'euro est trop fort." Car un euro fort est le signe d'une économie européenne robuste et non un sujet de préoccupation, a déclaré vendredi le président de la Commission européenne Jose Manuel Barroso devant des journalistes à l'issue d'un discours à la Bourse de New York. "Une monnaie forte est une bonne chose, c'est un signal de confiance dans l'économie européenne." Cela ne gêne selon lui pas pour l'heure les exportations de l'Allemagne -redevenue le moteur de la zone euro-, la première économie de l'Union européenne. Et au contraire cela permet aux entreprises européennes d'acheter plus facilement en dollars. Les efforts déployés pour réduire les déséquilibres mondiaux sont plus importants que les niveaux des taux de change, a-t-il souligné.

L'envolée de l'euro, qui a enregistré des records historiques vendredi face au yen et au dollar, est largement due à l'embellie économique de la zone euro, alors que les Etats-Unis traversent un passage à vide et que la reprise japonaise est encore fragile. L'euro est monté jusqu'à 1,3682 dollar, son plus haut niveau jamais atteint depuis son premier jour de cotation en 1999, dans la foulée d'un chiffre très décevant sur le produit intérieur brut américain. Celui-ci n'a progressé que de 1,3% en rythme annuel au premier trimestre, en net ralentissement par rapport au dernier trimestre 2006 (+2,5%). Le Fonds monétaire international (FMI) vient d'ailleurs de revoir en forte baisse sa prévision de croissance américaine pour 2007 à 2,2%, alors qu'il envisageait encore 2,9% en septembre dernier, même s'il table sur une reprise à 2,8% dès 2008. A l'inverse, le FMI vient de relever sa prévision 2007 de 2% à 2,3% pour la zone euro, qui avait déjà connu en 2006 sa croissance la plus rapide depuis 2000, à 2,6%.