Hausse des prix à la pompe : le casse-tête de Bercy

Une pompe à essence

Plus de 96 dollars le baril jeudi à New York et à Tokyo... Du jamais vu. Après l'annonce d'une forte chute des stocks de brut aux Etats-Unis entraînant une crainte qu'il n'y ait pas assez de réserve pour l'hiver, le pétrole a battu cette semaine de nouveaux records historiques.

Les experts misent même désormais sur un or noir dépassant la barre symbolique des "trois chiffres" dans les jours à venir. Un pétrole à 100 dollars, combiné à un euro toujours plus fort ravive la crainte chez les consommateurs d'une nouvelle répercussion sur les prix à la pompe.

Que va faire Bercy ?

Déjà, + 9,8% en un an pour le diesel, qui est passé à près de 1,15 euro le litre en moyenne. Le sans-plomb 95 a quant à lui pris 11%, à 1,30 euro, selon les chiffres de la Zagaz (qui recense les prix des stations-service) cités par La Tribune mercredi. Depuis 2004, les prix de l'essence ont augmenté de 38%, dénonce UFC-Que Choisir.

De quoi obliger le ministère de l'Economie à réagir. Bercy cherche des solutions pour préserver le pouvoir d'achat des Français sans lester les comptes publics. Question récurrente : faut-il baisser la TIPP (taxe sur les produits pétroliers) qui rapporte tant à l'Etat ? 18,8 milliards d'euros devraient ainsi rentrer dans ses caisses en 2007. Et c'est sans compter l'annonce par le président à la fin du Grenelle de l'Environnement d'une future taxe-carbone (sur les carburants fossiles).

Ou alors faut-il une nouvelle fois convoquer les pétroliers ? Il y a un an, Thierry Breton avait obtenu d'eux une répercussion à la baisse plus rapide qu'à la hausse. Mais face à de telle hausse de l'or noir, l'essence a tout de même augmenté. Mardi, Christine Lagarde a indiqué qu'elle pourrait "convoquer prochainement" les compagnies pétrolières dans la même démarche. Faut-il aussi faire pression sur les membres de l'Opep pour qu'ils augmentent la production à l'arrivée de l'hiver ? Pour cela, Christine Lagarde aurait besoin du soutien des autres pays.

Améliorer l'information

En attendant de trouver une hypothétique solution miracle ("dans l'entourage de Christine Lagarde, on ne se fait aucune illusion : ‘Nous n'avons aucun moyen de faire baisser les prix'", explique jeudi Le Figaro), Bercy cherche au moins à attiser la concurrence entre les stations-service tout en améliorant l'information des automobilistes. Le site http://www.prix-carburants.gouv.fr/, lancé il y a un an et demi recense les prix des stations-service.

Il n'est pas le seul, http://www.carbeo.com/ ou encore http://www.zagaz.com/ par exemple, proposent également un comparateur de prix. Plus ergonomique, Zagag est surtout plus complet et propose des recherches très ciblées. En attendant les améliorations de Bercy sur http://www.prix-carburants.gouv.fr/. Le ministère cherche aussi à fournir des données à des sites comme Mappy ou à des fabricants de GPS... qui ne l'ont pas attendu pour proposer aux automobilistes de télécharger des données en temps réel sur les prix des carburants. Ce que propose http://www.navx.com/.