Un "plan Marshall" pour le système bancaire britannique

La Banque d'Angleterre a annoncé lundi un plan massif pour limiter les dégâts de la crise des "subprimes" : il vise à débloquer le marché du crédit en permettant aux banques de se débarrasser d'une partie au moins de leurs prêts immobiliers, à hauteur d'une cinquantaine de milliards de livres, soit plus de 60 milliards d'euros.

Le gouverneur de la BoE, Mervyn King, a justifié la mise en place de ce plan qui vise à "augmenter les liquidités du système bancaire", et à "redresser la confiance envers les marchés financiers". La banque centrale britannique a expliqué le mécanisme de cette contre-attaque financière dans un communiqué : les banques pourront échanger auprès d'elle des emprunts immobiliers, qu'elles ont beaucoup de mal à revendre sur le marché du crédit depuis la crise des "subprimes", contre des emprunts d'Etat, des titres considérés au contraire comme très sûrs, et qu'elles utiliseront ensuite pour se refinancer.

Un tour de passe-passe financier pour assainir les comptes

Les banques auront six mois à partir de ce lundi pour demander à bénéficier de ce mécanisme. L'échange sera valable pour une période d'un an, éventuellement prolongeable jusqu'à trois ans, et le montant des prêts échangés devrait tourner autour de 50 milliards de livres. La BoE précise qu'elle n'acceptera d'échanger que des emprunts immobiliers émis avant cette année, que les banques qui feront usage de ce plan devront lui payer une commission, et qu'elles continueront à assumer les risques de pertes liées aux prêts qu'elles échangeront.

Grâce à ce tour de passe-passe financier, les banques, qui croulent sous des portefeuilles de crédits dont elles avaient le plus grand mal à se défaire, vont pouvoir se retrouver avec des bilans assainis, ce qui devrait les aider par ricochet à prêter à nouveau aux ménages à des conditions favorables. "Nous essayons de dénouer la crise afin que les banques puissent mettre des fonds à disposition dans le système financier britannique... (La BoE) prêtera de l'argent, il faut donc qu'il soit remboursé, et nous prendrons en garantie des titres mais l'idée sous-jacente est que cela ouvrira le marché" du crédit, avait déjà expliqué dimanche le ministre des Finances Alistair Darling.

D'après agence