Fortis : premier signe de contagion en Europe ?

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Alors qu'à Washington, en pleine crise financière, les parlementaires se perdent en tractation pour aboutir à un hypothétique plan de sauvetage, en Europe, les prémices d'une contagion se font sentir. En Belgique précisément, où les autorités bancaires travaillent à des solutions concernant la crise de confiance traversée par le bancassureur belgo-néerlandais Fortis.
 
Le titre du grand groupe bancaire a plongé de 21% vendredi à Amsterdam, à la suite de rumeurs démenties par sa direction de problèmes de solvabilité. Et l'annonce d'une vente d'actifs pour 5 à 10 milliards d'euros n'a pas convaincu les marchés. Signe de l'inquiétude régnant en Europe, les gouvernements des deux pays et les autorités de supervision financière menaient samedi d'intenses consultations sur ce dossier. Le ministre des Finances néerlandais est "en contact régulier" avec son homologue belge et les autorités bancaires néerlandaises sont "en relation étroite" avec leurs homologues belges au sujet de Fortis, selon un porte-parole néerlandais.

Impact sur la croissance mondiale
 
Le porte-parole n'a "ni confirmé ni démenti" des rumeurs sur la tenue d'une réunion de crise entre les deux ministres et le président de l'Eurogroupe le Luxembourgeois Jean-Claude Juncker. Vendredi, ce dernier, chef de file des ministres des Finances de la zone Euro, avait souhaité un accord aux Etats-Unis "le plus vite possible", soulignant que les "banques européennes souffrent de cette incertitude". Pour l'heure, un scénario envisagé serait le rachat de Fortis par un autre groupe européen, a affirmé samedi le journal belge De Tijd en citant la française BNP Paribas, la néerlandaise ING, l'espagnole Santander (déjà actionnaire de Fortis), l'allemande Deutsche Bank ou la britannique HSBC.
 
La crise a déjà un impact sur la croissance mondiale : les Etats-Unis ont réduit leurs chiffres pour le deuxième trimestre à 2,8% sur un an et l'Allemagne va devoir "nettement réviser à la baisse" ses prévisions pour 2009, a indiqué samedi le ministre de l'Economie Michael Glos. En France, le projet de budget pour 2009 présenté vendredi faisait état d'une prévision de croissance autour de 1%.

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