Paulson remet ses milliards dans sa poche

Des dollars américains. © TF1/LCI

Plus aucun dollar pour sauver les banques ne sortira des caisses américaines d'ici le 20 janvier, c'est-à-dire jusqu'à l'entrée en fonction de Barack Obama. Le secrétaire au Trésor américain Henry Paulson a déclaré lundi qu'il ne comptait plus puiser dans les 700 milliards de dollars mis à sa disposition par le Congrès. "Je vais faire ce que nous devons faire pour maintenir un système fort, mais je ne vais pas chercher à engager de nouvelles choses à moins qu'elles ne soient nécessaires, à moins qu'elle n'aient un grand sens", a-t-il déclaré dans un entretien au Wall Street Journal. "Je veux préserver la puissance de feu et la flexibilité que nous avons maintenant" pour "ceux qui viennent après nous", a-t-il ajouté.
 
Sur les 700 milliards débloqués par le Congrès début octobre, Henri Paulson a reçu l'autorisation de dépenser 350 milliards. Il devait normalement revenir devant le Congrès pour obtenir le déblocage de la seconde moitié des fonds. Le Trésor a déjà alloué 290 milliards de dollars : 250 milliards destinés à renflouer des banques et 40 milliards sous forme de prêt à l'assureur AIG. Il lui reste donc théoriquement 60 milliards à dépenser sur la première tranche.
 
Le veto de Bush
 
Henri Paulson avait annoncé le 12 novembre avoir renoncé au cœur de son plan de sauvetage du système financier (un mécanisme de rachat des actifs invendables des banques accumulés pendant la dernière bulle immobilière), estimant qu'il était plus simple et plus efficace que l'Etat prenne directement des participations dans des établissements bancaires sains. Les institutions financières de dépôt cotées avaient jusqu'au 14 novembre pour participer au programme. Le ministère a annoncé lundi que des institutions bancaires non cotées pouvaient également postuler, jusqu'au 8 décembre.
 
Sur les 250 milliards alloués, le Trésor a versé fin octobre 115 milliards de dollars à huit des plus grandes banques américaines en échange d'une prise de participation minoritaire dans leur capital. Dix milliards doivent être versés à la banque d'affaires Merrill Lynch lorsqu'elle aura été absorbée par Bank of America. Et 33,56 milliards de dollars supplémentaires ont été versés sur le même principe à 21 autres établissements financiers. Le mieux loti, US Bancorp, a ainsi reçu 6,599 milliards de dollars. Selon le Trésor, ce programme pour lequel il reste près de 91,5 milliards de dollars à dépenser doit se poursuivre normalement. Alors que le Congrès a repris lundi une session de transition jusqu'au changement de président, la majorité démocrate souhaite utiliser une partie de la cagnotte Paulson pour venir en aide aux constructeurs automobiles. Le président sortant George W. Bush, qui dispose d'un droit de veto, a indiqué samedi qu'il n'en était pas question, le gouvernement s'en tenant à une ligne simple : cet argent doit servir à stabiliser le système financier.
 
D'après agence