La BCE abaisse son taux directeur à 2%

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La Banque centrale européenne (BCE) a annoncé jeudi une baisse d'un demi point à 2% de son principal taux d'intérêt directeur, répondant comme l'attendait une majorité d'économistes aux récentes nouvelles calamiteuses sur le front de l'économie en zone euro.
 
Le principal taux est ramené ainsi à son plancher historique : il avait stationné à ce niveau entre juin 2003 et décembre 2005. En dix ans d'existence, la BCE n'est jamais descendue plus bas. Interrogé lors d'une conférence de presse sur d'éventuelles nouvelles réductions des taux à venir, son président, Jean-Claude Trichet, a souligné que la réunion de début mars "était le prochain rendez-vous important" en matière de politique monétaire, et exclu tout mouvement en février. Cette déclaration est une façon pour le le président de la BCE d'ouvrir la voie à une nouvelle baisse de taux en mars. La BCE publiera à cette occasion ses nouvelles prévisions de croissance et d'inflation.

L'inflation n'est plus un souci
 
Un léger suspense avait plané sur la décision que prendrait l'institution monétaire européenne jeudi. La BCE avait plutôt signalé son intention de faire une pause en janvier, après trois baisses successives entre octobre et décembre. Mais les nouvelles économiques en zone euro sont alarmantes depuis le début de l'année, avec des statistiques régulièrement plus mauvaises que prévu, faisant craindre une récession plus grave qu'envisagé.
 
L'inflation, contre laquelle la BCE doit lutter en priorité, n'est de son côté plus un souci. En décembre, elle est descendue à un taux de 1,6% sur un an, a confirmé jeudi l'office statistique européen Eurostat.

(D'après agence)