Après Londres, Paris compte taxer les bonus à 50%

Tout est allé très vite. Dans un discours de fermeté envers les banques, le ministre des Finances britannique annonçait mercredi l'instauration d'ici à avril d'une taxe sur les bonus des banquiers. Une taxe dont devront s'acquitter les banques qui verseront des primes de plus de 25.000 livres sterling, soit 27.600 euros (lire notre article). Au lendemain de cette annonce choc qui fait évidemment grincer des dents à la City, première place financière d'Europe, le Premier ministre britannique Gordon Brown et le président français se sont retrouvés. Une rencontre censée se passer sur fond de frictions après la nomination de Michel Barnier au poste de commissaire européen chargé du Marché intérieur, portefeuille qui inclut les services financiers, et les propos de Nicolas Sarkozy qui a vu dans ce choix le triomphe "des idées françaises de régulation" en Europe après une crise provoquée par la "dérive d'un modèle anglo-saxon" (lire notre article).

Finalement, de tension, il n'y en a apparemment pas eu entre les deux dirigeants. Au contraire une convergence d'opinion et de décision concernant les bonus, cheval de bataille de Nicolas Sarkozy. Première étape : les deux hommes ont publié une tribune conjointe dans le Wall Street Journal, dans laquelle ils lancent un appel en faveur d'une taxation générale des bonus dans les banques et d'une plus grande coordination des politiques économiques des Etats pour corriger les déséquilibres mondiaux.

Rumeurs sérieuses

Le président français et le Premier ministre britannique estiment que cette coordination, qu'ils souhaitent au niveau du G20, doit permettre que "l'instabilité des changes ne mette pas en péril la reprise" économique qui s'amorce. "Nous pensons qu'un impôt exceptionnel assis sur les primes versées devra être envisagé en priorité parce que les bonus pour 2009 sont en partie le résultat du soutien apporté par les Etats au système bancaire" pour surmonter la crise financière, écrivent-ils à propos des banques. La mesure devra s'inscrire dans le cadre d'"un nouveau pacte international" qui doit permettre d'éviter autant que possible "que les contribuables ne paient, en cas de crise systémique, pour les risques pris par le secteur bancaire" comme cela a été le cas l'an passé dans des pays comme les Etats-Unis et la Grande-Bretagne.

Deuxième étape, révélée par Les Echos : l'annonce prochaine par le chef de l'Etat français que la France va lancer le même projet que le Royaume-Uni : une taxe à hauteur de 50% des bonus 2009 versés aux banquiers dès lors que ces derniers dépasseront 27.000 euros. Le quotidien économique ne cite pas ses sources et une source à l'Elysée renvoyait jeudi midi vers la tribune commune Brown/Sarkozy, mais Les Echos donnent des détails. Selon le journal, "la mesure sera votée soit dans le collectif budgétaire 2009, soit dans la prochaine loi de régulation bancaire". "La décision des Britanniques a levé un obstacle parce que notre principal concurrent, c'est Londres", a confirmé la source proche de l'Elysée. Selon ses précisions, le système envisagé par Paris ressemble à celui annoncé par Londres. "Plutôt que de frapper les individus, on frappe les banques (...) ça devrait inciter les banques à renforcer leurs fonds propres plutôt que de verser des bonus". La mesure de taxation serait également limitée aux bonus versés pendant l'année 2009, a-t-elle confirmé.
 
Et bientôt l'Allemagne ?
 
La France poserait deux conditions : que cette taxe soit temportaire et qu'elle soit suivie par les autres Européens. Bon signe donc que la réaction d'Angela Merkel qui a d'ores et déjà donné son appui à l'idée britannique, estimant que cela aiderait le secteur financier à tirer les leçons de ses erreurs. Une idée d'"impôt exceptionnel sur les bonus des managers" qu'elle trouve même "plaisante" et "qui aura peut-être un effet pédagogique". "Les Allemands ont toujours dit qu'ils voulaient que les banques et ceux qui y travaillent assument eux aussi le fardeau résultant de cette crise. Il ne faut que ce soit le seul contribuable qui en supporte le poids", a déclaré la chancelière allemande à la presse jeudi.

Troisième étape de la réconciliation anglo-française donc : le tête-à-tête Brown-Sarkozy qui a duré une demi-heure jeudi soir à Bruxelles. Une rencontre qualifiée de "très cordiale". Nicolas Sarkozy s'est réjoui de la décision britannique de taxer de 50% le montant des bonus bancaires et s'est "engagé" à prendre une mesure équivalente en France, a rapporté à la presse une source britannique. Avant la rencontre, en prélude au Conseil européen de fin d'année, l'Elysée s'est efforcé de calmer les esprits sur les tensions anglo-françaises, en soulignant mercredi que les deux hommes étaient "exactement sur la même ligne" depuis le début de la crise. Ils ont tout deux ont joué un rôle moteur dans les deux sommets du G20 du printemps et de septembre derniers, à Londres et à Pittsburgh, qui ont débouché sur un renforcement de la régulation des marchés financiers.