Combien pour sauver la Grèce ?

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La ministre française de l'Economie, Christine Lagarde, l'a réaffirmé vendredi dans un entretien avec le Wall Street Journal : la Grèce a démontré avec son plan de rigueur qu'elle n'avait pas besoin de l'argent de l'Union européenne. La question d'un soutien financier, il est vrai, est assez polémique au sein d'une Europe qui peine déjà à sortir de la crise. Elle est particulièrement mal ressentie en Allemagne, où un mouvement d'opinion singulièrement hostile s'est élevé contre cette idée d'avancer des fonds à un Etat grec menacé de défaut de paiement. Mais c'est depuis le Royaume-Uni que la question se trouve de nouveau posée, par le biais du Guardian qui assure que les pays membres de la zone euro sont convenus d'apporter plusieurs milliards d'euros à la Grèce pour l'aider à surmonter ses difficultés budgétaires, dans le cadre d'un soutien plus large à la monnaie unique.

Les 16 membres de l'Eurozone, précise le quotidien britannique, citant un haut responsable de la Commission européenne, ont décidé d'offrir à la Grèce "des contributions bilatérales coordonnées" sous la forme de prêts ou de garanties si Athènes se trouve dans l'incapacité de refinancer sa dette et demande l'aide de l'Union européenne. L'accord aurait été trouvé malgré la forte résistance opposée par l'Allemagne qui a finalement un rôle central dans l'organisation du dispositif, ajoute le Guardian. Les ministres des Finances de la zone euro devraient finaliser le plan lundi, écrit-il. L'aide évoquée pourrait atteindre 25 milliards d'euros, alors que la Grèce fait face à un besoin d'emprunts de 53,2 milliards d'euros d'ici la fin de l'année.

"Le dossier grec, tournant pour la zone euro"

Le gouvernement d'Athènes a présenté la semaine dernière une série de mesures d'austérité afin d'économiser 4,8 milliards d'euros et ramener son déficit budgétaire de 12,7% du PIB en 2009 à 8,7% cette année. Confrontée à une dette publique de 300 milliards d'euros, la Grèce a vu ses coûts de financement s'envoler par rapport aux pays de la zone euro jugés les plus solides. L'écart de rendement entre les emprunts grecs à 10 ans et les emprunts allemands de référence a culminé à 400 points de base en janvier.

L'accord de soutien financier à la Grèce aurait été dessiné de manière à ce qu'il ne passe pas outre à l'interdiction de sauver un Etat au bord de la faillite, telle que définie par les statuts de la zone euro, et à éviter une contestation devant la justice allemande. La Commission entend en outre adopter rapidement de nouvelles règles de veille budgétaire rigoureuse, écrit le Guardian, alors que la Grèce a présenté par le passé des statistiques économiques erronées.

Pour le commissaire européen aux affaires économiques et monétaires, Olli Rehn, "le dossier grec est un tournant pour la zone euro. Si la Grèce échoue et que nous échouons, cela nuira gravement et peut-être de façon permanente à la crédibilité de l'Union européenne. L'euro n'est pas seulement un arrangement monétaire mais un projet politique central de l'Union européenne (...) aussi sommes-nous à un carrefour".