Les assureurs revoient la facture de Xynthia à la hausse

Inondations en Vendée, le 1er mars 2010

Les premières estimations, officieuses, tournaient autour de quelques centaines de millions d'euros, avant d'atteindre le milliard. Désormais, les assurances pensent que la facture de la tempête sera bien plus salée pour elles. La Fédération française des sociétés d'assurance (FFSA) avance le chiffre de 1,2 milliard d'euros. Et Xynthia, une fois la facture finale connue, pourrait bien devenir la tempête la plus chère depuis 1999. Ce que les assureurs s'attendent à débourser reste pour l'heure en-deçà du 1,680 milliard qu'a coûté finalement la tempête Klaus, qui avait frappé le sud-ouest fin janvier 2009, mais représente désormais le double des toute premières estimations.

Outre les 53 morts que la tempête a laissés dans son sillage en France, la FFSA estime à 500.000 le nombre de sinistrés déclarés. Mais le délai de déclaration de sinistre a été étendu jusqu'au 31 mars, alors qu'il est normalement de cinq jours pour un sinistre classique et de dix jours dans le cas d'un arrêté de catastrophe naturelle, ce qui implique que des données proches de la facture finale ne seront pas connues avant plusieurs mois. Dans le cas de Klaus, le coût final de la tempête avait été près de trois fois supérieur à la première estimation.

Les assureurs font leurs comptes... et grise mine

La fédération d'assureurs a rappelé que la proportion des sinistres occasionnés par des inondations était nettement plus importante dans le cas de Xynthia, les dégâts causés par Klaus étant principalement le fait du vent. Denis Kessler, le PDG du groupe de réassurance français Scor, dont le métier consiste à assurer les assureurs, avait estimé mercredi que la moitié du coût des sinistres était lié à l'eau et l'autre moitié au vent. Si le risque tempête est couvert par tous les contrats habitation et la plupart des contrats automobile, les dommages occasionnés par l'eau ne sont pris en charge que dans les zones où a été déclaré l'état de catastrophe naturelle.

Au final, les conséquences de Xynthia devraient dégrader les résultats des assureurs français qui avaient déjà souffert d'une augmentation des sinistres liés aux événements climatiques en 2009. Si cette tempête ne peut pas être qualifiée de catastrophe naturelle majeure, comme l'a rappelé Denis Kessler, c'est davantage la succession de "petits" événements climatiques (tempête, grêle, orage, pluie) qui a dégradé récemment les comptes des assureurs. Une tendance qui a contribué à la hausse des primes cette année en assurance dommages, notamment en automobile qui restait avec six années de baisse ou de stagnation des tarifs.

La hausse du nombre d'accidents, de vols et d'incendies constatée l'an dernier s'est ajoutée au facteur climatique, de même que la progression du coût des réparations et de l'indemnisation des victimes (en automobile). Néanmoins, échaudés par Klaus, plusieurs assureurs avaient décidé d'augmenter leur couverture en réassurance sur le risque tempête, ce qui devrait réduire leur facture finale.