En Espagne, un actif sur cinq et un jeune sur deux sont au chômage

Espagne : file d'attente de chômeurs cherchant un emploi (Madrid, 27/01/2012) © A.F.P. / D. Faget

Alors que l'Espagne, au bord de la récession, multiplie les mesures de rigueur pour assainir ses comptes, le nombre de chômeurs dépasse désormais la barre historique des 5 millions, atteignant le taux de 22,85%, un record depuis 1995. A la fin décembre, le nombre de sans-emploi s'élevait très exactement à 5.273.600, selon les dernières statistiques publiées vendredi par l'Institut national de la statistique (Ine), soit une hausse significative par rapport au trimestre précédent où 4,978 millions de personnes étaient au chômage (21,52%). La progression du chômage s'est même accélérée ces derniers mois, puisque 295.300 personnes ont perdu leur emploi depuis la fin septembre, alors que le troisième trimestre de 2011 avait enregistré 148.000 chômeurs supplémentaires.

Le chiffre annoncé vendredi est toutefois légèrement inférieur aux 5,4 millions de chômeurs prévus par le chef du gouvernement conservateur, Mariano Rajoy, qui a fait de l'emploi la grande priorité de son mandat, avec la lutte contre le déficit public. La progression du chômage n'en est pas moins particulièrement dramatique chez les moins de 25 ans, dont plus d'un sur deux (51,4%) est sans travail, contre 45,8% à la fin septembre. Le nombre de foyers dont tous les membres sont au chômage progresse lui aussi au cours du dernier trimestre, à 1,575 million.

La lutte contre le chômage se heurte à la rigueur

Parmi les 17 régions autonomes d'Espagne, le taux de chômage varie entre 12,61% pour le Pays basque, riche région du nord du pays, et 31,23% pour l'Andalousie au sud, qui reste la plus touchée, avec un secteur de la construction sinistré depuis l'éclatement de la bulle immobilière en 2008. Par secteur, le nombre d'emplois baisse dans les services (305.700 emplois en mois), un phénomène lié en partie à la fin de la saison touristique, la construction (93.900 emplois en mois) et l'industrie (50.000 emplois en moins). Seule l'agriculture progresse avec 100.800 emplois supplémentaires.

Tout en saluant les efforts de discipline budgétaire du nouveau gouvernement, la Banque d'Espagne, l'Union européenne et le FMI se sont inquiétés ces derniers jours du chômage galopant et ont pressé l'Espagne de réformer au plus vite son marché du travail, jugé trop rigide. Une loi en ce sens doit être adoptée prochainement. Mais la lutte contre le chômage se heurte à la politique de rigueur mise en place par le nouveau gouvernement, qui a pour objectif de ramener le déficit public à 4,4% du PIB à la fin 2012, contre environ 8% fin 2011, et prévoit environ 40 milliards d'euros d'économies cette année. De plus les régions autonomes, dont les finances sont plombées par un endettement astronomique, ont dû dès 2010 mettre en oeuvre de strictes mesures d'économies dont les effets se font déjà sentir. La Catalogne, par exemple, a amputé de 10%, soit un milliard d'euros, son budget de la santé, pendant que les régions de Madrid et Valence menaient des coupes dans l'éducation, ce qui a suscité une grogne sociale qui ne cesse de s'amplifier.