Golf : la France choisie pour organiser la Ryder Cup 2018

La décision était très attendue dans le milieu du golf - et c'est une victoire pour la France : elle organisera en 2018 la Ryder Cup, le très prestigieux match bisannuel de golf entre l'Europe et les Etats-Unis, sur le parcours du Golf national de Saint-Quentin en Yvelines, près de Paris. Le dossier français a été préféré aux quatre autres candidats: Espagne, Portugal, Allemagne et Pays-Bas. Il s'agira de la deuxième édition de la Ryder Cup organisée en Europe continentale, après 1997 en Espagne. Les retombées économiques ont été évaluées à 82,4 millions de livres, soit 94,4 millions d'euros.

L'épreuve, créée en 1927, a longtemps été écrasée par les Américains, mais les Européens ont repris la main depuis une quinzaine d'années, remportant six des huit dernières éditions. La dernière édition, gagnée par les Européens l'automne dernier sur le parcours de Celtic Manor au Pays de Galles, a été suivie sur place par 244.000 spectateurs, dont 18% venus de l'étranger, et a touché 620 millions de foyers dans 195 pays à la télévision. Les Ryder Cups 2012, 2014 et 2016 auront lieu respectivement dans l'Illinois, en Ecosse et dans le Minnesota.

Le golf, septième sport le plus pratiqué en France

"La décision de la Ryder Cup de sélectionner la France est un honneur pour le pays, pour la fédération française de golf, pour les partenaires publics et privés qui nous ont soutenus", a déclaré Pascal Grizot, directeur de la candidature française. "C'est un immense privilège pour tous les golfeurs qui ont soutenu ce projet", a-t-il souligné. Une décision saluée aussi par l'Elysée. Le président Nicolas Sarkozy se "réjouit" de l'organisation en France de la prestigieuse compétition de Golf Ryder Cup en 2018, qui selon lui va donner "un nouvel essor" à ce sport dans le pays, a indiqué mardi l'Elysée dans un communiqué.

L'organisation de cet événement devrait permettre au golf de franchir un cap en France. Il y a 410.000 licenciés dans l'Hexagone, ce qui en fait le septième sport le plus pratiqué, mais cela ne représente que 0,61% de la population, à comparer aux 5,8% de Suédois qui fréquentent les fairways ou aux 9,5% d'Américains. Le pays dispose de 680 parcours, soit 35% de moins que la moyenne européenne rapporté au nombre d'habitants. Au haut niveau, cependant, les Tricolores sont loin du peloton de tête. Au dernier classement mondial, le premier d'entre eux, Raphaël Jacquelin, n'est que 90e, et seuls deux Français ont déjà participé à la Ryder Cup, Jean Van de Velde en 1999 et Thomas Levet en 2004.