La zone euro "au bord" de la récession

Les chiffres de l'activité économique en zone Euro au dernier trimestre 2011 ne sont pas encore connus, mais le pessimiste est plus que jamais de mise. "Dans la zone euro nous sommes au bord de la récession technique", a déclaré mercredi lors d'une conférence de presse à Luxembourg Jean-Claude Juncker, le chef de file des ministres des Finances de l'Union monétaire. Un récession "technique" est définie par les économistes par deux trimestres consécutifs au moins de recul du Produit intérieur brut (PIB). Outre le dernier trimestre 2011, les analystes s'attendent à ce que l'activité économique soit également faible au premier trimestre 2012. Ils pensent qu'ensuite le PIB de la zone euro stagnera puis recommencera à croître faiblement. Il s'agirait donc d'une phase récessive d'ampleur limitée. Mais qui n'arrangera pas les affaires des gouvernements européens au moment où tous doivent trouver les moyens de réduire leurs déficits publics.

  
"Je crois que la consolidation budgétaire est une approche qui ne connaît pas d'alternative", a estimé Jean-Claude Juncker, à l'issue d'une rencontre avec le chef du gouvernement belge, Elio Di Rupo. "Nous devons consolider nos finances publiques mais il faut aussi attirer l'attention sur la nécessité qu'il y a de doter l'Europe d'une véritable politique de croissance", a-t-il ajouté, en rappelant que la question serait au centre du prochain sommet des dirigeants européens le 30 janvier.

Les récentes dégradations relativisées
  
"Je crois que la consolidation budgétaire est nationale et que la croissance doit pouvoir disposer d'éléments d'inspiration européenne", a encore estimé le chef de fil de l'Eurogroupe, qui est aussi Premier ministre du Luxembourg. Par ailleurs, il a relativisé les dégradations de notes de plusieurs pays de la zone euro et du Fonds de secours financier de l'Union monétaire (FESF ou EFSF) par Standard & Poor's. "L'EFSF n'a pas de difficultés à se financer sur le marché" pour trouver de l'argent et prêter ensuite à des conditions avantageuses aux Etats qui en ont besoin, a-t-il jugé. Une manière de signifier que les gouvernements "actionnaires" du mécanisme ne seront pas invités à augmenter leurs garanties afin que le FESF retrouve la meilleure note possible, triple A. L'Allemagne, principal actionnaire, s'y refuse de toute façon.
  
"Je crois comme d'autres qu'il ne faut pas accorder une trop grande importance, ni une trop grande attention aux opinions émises par les agences de notation. Je les prends au sérieux et je voudrais qu'elles me prennent au sérieux", a-t-il ajouté, regrettant ainsi que ces agences n'aient pas assez pris en compte les efforts entrepris par la zone euro.