Lagarde à l'Elysée, avant le sommet Sarkozy-Merkel

Christine Lagarde reçue à l'Elysée (8 octobre 2011) © TF1/LCI

Les consultations ont repris, fébrilement, pour tenter de trouver une issue à la crise de la zone euro, alors que l'agence de notation Fitch a abaissé à la veille du week-end les notes de l'Italie et de l'Espagne. Ce samedi, c'est Christine Lagarde, ancienne ministre française de l'Economie, et actuelle patronne du Fonds monétaire international, qui s'est rendue à l'Elysée pour s'entretenir avec Nicolas Sarkozy. La directrice générale du FMI, qui avait été la première à appeler fin août à une recapitalisation "urgente" des banques européennes et qui reste très attendue sur ce sujet, a quitté l'Elysée après une heure d'entretiens avec le chef de l'Etat, sans faire la moindre déclaration. Dimanche, c'est à Berlin que Nicolas Sarkozy poursuivra ses efforts : le président français et la chancelière allemande Angela Merkel, dont les divergences sur la manière de recapitaliser les banques européennes ont été démenties à Paris, devraient rechercher un terrain d'entente.

La France s'est ralliée à l'idée d'une opération coordonnée au niveau européen après avoir martelé pendant des semaines que les établissements français resteraient solides même en cas de faillite de la Grèce. La Commission européenne a indiqué dès vendredi vouloir présenter "dans les prochains jours" une proposition en ce sens.

L'Europe directement menacée de récession ?

Les pourparlers s'intensifient donc cependant que les agences de notation ne cessent d'annoncer de nouvelles baisses des notes des Etats comme des banques, accréditant l'idée d'une contagion en Europe de la crise de la dette grecque. La Belgique est désormais dans leur ligne de mire. Dans la nuit de vendredi à samedi, Moody's a dit envisager d'abaisser sa note devant les incertitudes qui pèsent sur le sort de la banque franco-belge Dexia. En pleine crise de la dette, la perspective de voir la Belgique prendre un risque supplémentaire pour sauver cette banque à l'agonie inquiète. D'autant que ce serait la deuxième fois que l'Etat belge volerait au secours de Dexia après une première alerte en 2008.

Vendredi, Fitch Ratings avait abaissé de son côté de deux crans la note espagnole et d'un cran celle de l'Italie. Le diagnostic est toujours le même, à savoir une préoccupation croissante quant à la capacité de ces Etats lourdement endettés à faire face à leurs échéances. Mais les inquiétudes s'intensifient, alimentées par le risque d'un défaut de paiement de la Grèce et des perspectives de croissance en berne. La crainte ultime serait de voir la crise financière européenne contaminer l'économie réelle, ce qui plongerait inexorablement l'Europe dans la récession. La France, notamment, pourrait alors ne plus être en mesure de tenir ses engagements de réduction des déficits publics avec comme conséquence un abaissement de sa note "triple A" à laquelle le gouvernement s'accroche de toutes ses forces. C'est cette note qui garantit pour le moment à Paris des taux réduits pour financer sa dette publique.

L'appel des patrons

Les confédérations patronales française, allemande et italienne se sont fait samedi le relais de ces préoccupations, lançant un appel solennel à plus d'intégration en Europe et demandant la mise en chantier d'un nouveau traité susceptible de permettre de surmonter "les déficiences actuelles de la zone euro". Medef français, BDI allemand et Confindustria italienne soulignent que "la question de la capitalisation adéquate des banques est une condition" à remplir en vue de régler la crise actuelle "et doit être traitée à ce titre par les responsables politiques".

Dans le même registre, le président de la Banque mondiale Robert Zoellick a estimé qu'une vision allemande de la crise de la zone euro faisait "cruellement défaut", critiquant sans la nommer la chancelière Angela Merkel, comparé à la détermination d'un Helmut Kohl au moment de l'effondrement du bloc soviétique.