Les gouvernements s'en vont, la crise s'envenime...

Les gouvernements européens chutent mais la crise demeure. La démission désormais officielle de Georges Papandréou en Grèce et celle, annoncée, de Silvio Berlusconi en Italie n'ont pas suffi, et loin s'en faut, à désamorcer mercredi la crise dans la zone euro, dont l'éclatement n'est plus un scénario de science fiction.
 
D'abord ravis de voir le président du conseil italien Silvio Berlusconi qu'ils poussaient vers la sortie annoncer sa démission prochaine, les marchés ont très vite renoué mercredi avec le doute et le pessimisme, s'interrogeant sur la réalité du départ du Cavaliere et des mesures d'austérité annoncées. Le quotidien italien Corriere della Sera s'est ainsi inquiété de cette "démission au ralenti" du Cavaliere, 75 ans, vilipendé par les marchés dans une Italie placée sous la surveillance du FMI lors du G20 de Cannes, la semaine dernière. 
 
Vu des marchés et plus précisément de la banque suisse UBS, "trois options" s'offrent désormais à Rome: un gouvernement de centre droit "qui paraît improbable", un gouvernement d'union nationale "qui aurait la faveur des marchés" et des élections générales, synonymes "d'inertie" et "d'incertitude". Or, c'est précisément cette incertitude qui a fait plonger les marchés mercredi. Du coup, le taux à 10 ans des obligations italiennes a atteint un nouveau record absolu depuis la création de la zone euro, dépassant largement les 7% en fin de matinée, un niveau jugé insoutenable pour les finances publiques italiennes. Du côté des marchés financiers, c'est la dégringolade. Les Bourses européennes ont fini la séance en forte baisse. En première ligne, Milan a clôturé sur une chute de 3,78%, tandis que Paris et Francfort abandonnaient autour de 2,2%. La panique a atteint les Etats-Unis où Wall Street a également clôturé en baisse à -3,20% pour le Dow Jones et -3,88% pour le Nasdaq.

"La France a perdu son triple A"
 
La France, deuxième économie de la zone euro, a elle aussi été l'objet des attaques des marchés. L'écart entre le taux des emprunts de l'Etat français et celui de l'Allemagne, référence économique des marchés, n'a jamais été aussi important depuis plus de 20 ans. Et, dans une interview à la Tribune à paraître jeudi, l'économiste Jacques Attali est plus que jamais pessimiste pour Paris : la France n'a aucun espoir de conserver son "triple A" qui lui permet d'emprunter à bas coût sur les marchés financiers. L'économiste affirme en outre que les mesures d'austérité que vient d'annoncer le Premier ministre François Fillon ne sont pas à la hauteur et que le gouvernement devrait augmenter plus fortement les impôts. Jacques Attali est sans appel : "La France a de facto perdu son triple A", déclare-t-il. "Inutile de s'acharner sur cette note".
 
Une contagion de la crise à l'Italie, troisième économie de la zone euro dont la dette atteint 1900 milliards d'euros (120% du PIB), et a fortiori à la France, mettrait à genoux l'ensemble de la zone euro, où le Fonds d'aide, le FESF, est encore très loin de pouvoir faire face à une telle hypothèse. Rappel : le 27 octobre, les dirigeants des pays de la zone euro ont décidé de porter le FESF de 440 milliards d'euros à 1000 milliards d'euros environ de capacités de prêt grâce à des "effets de levier" permettant d'avoir une plus grande intervention sans augmenter les fonds de départ mis à disposition par les Etats, mais la concrétisation de cet engagement se fait attendre. On imagine donc les sommes colossales qu'il faudrait rassembler en urgence pour combler les besoins de l'Italie et, éventuellement de la France. Et au vu des difficiles négociations qui furent nécessaires pour parvenir à l'accord du 27 octobre, on peut comprendre l'inquiétude des marchés.

"Une vie après l'euro ?"
 
Dans ce climat de forte incertitude, certains n'hésitent plus à envisager publiquement l'éclatement de la zone euro. Les exportateurs allemands "peuvent vivre sans l'euro", a ainsi déclaré mercredi le président de leur fédération, le BGA, Anton Börner, s'inscrivant en faux contre les discours politiques qui présentent la monnaie unique comme une nécessité vitale pour l'économie du pays. "Y a-t-il une vie pour l'Allemagne après l'euro ? Oui, il y en a une", a encore affirmer M. Börner. Prenant le contre-pied de cette déclaration, le président de la Commission européenne José Manuel Barroso, a déclaré mercredi soir à Berlin qu'à terme, "tous les pays de l'Union européenne devraient avoir l'euro comme monnaie".  La monnaie unique est "le coeur de l'UE", a dit M. Barroso, "appartenir à l'euro ou s'employer à y appartenir devrait définir l'UE". Une fois passée la crise actuelle, "notre objectif ne doit pas être de restaurer le statu quo ante, mais d'avancer vers quelque chose de nouveau, et de meilleur", a-t-il encore ajouté, "(...) une union de stabilité mais aussi de solidarité".
 
Dans ce climat plutôt sombre, le ciel s'éclaircissait en revanche à Athènes où Georges Papandréou a officiellement démissionné et où un gouvernement de coalition, réunissant socialistes et conservateurs, est en cours de formation. Mais le nom du futur Premier ministre grec, attendu dans la soirée, ne sera pas connu avant jeudi au plus tôt, selon un communiqué officiel.