Quand le foot fait perdre la tête aux Bourses

Un trader à la Bourse de New York, le 12 août 2011 © Abaca

Les traders sont des hommes comme les autres - ou des femmes, bien qu'il s'agisse d'un milieu largement masculin. Ils ne sont pas ces monstres froids occupés à saper la crédibilité des politiques économiques à coups de grands mouvements financiers, comme voudraient parfois les présenter certains gouvernements. La preuve : les traders aiment le foot. Si, si, c'est prouvé. Et de la manière la plus irréfutable qui soit : par le biais d'une étude d'économistes que vient de publier la Banque centrale européenne.

Que révèle donc cette étude ? Tout simplement que l'activité financière ralentit dans un pays dont l'équipe nationale dispute un match de Coupe du monde de football. L'étude, qui se base sur des données d'échanges de 15 Bourses internationales durant la dernière Coupe du monde en 2010 en Afrique du Sud, a conclu que "quand l'équipe nationale jouait, le nombre d'échanges chutait de 45% et les volumes de 55%" en moyenne dans le pays concerné. L'activité de marché était également influencée par le cours du jeu : "Par exemple, un but causait une baisse supplémentaire de 5% de l'activité du marché", soit l'équivalent de ce qui est observé tous les jours au moment de la pause déjeuner, relève encore l'étude.

Un petit regain d'activité à la mi-temps

Conclusion inévitable : pendant les matches de Coupe du monde, les accros aux courbes financières et aux colonnes de chiffres se détournaient quelque peu de leurs écrans pour jeter un coup d'oeil à la rencontre sportive. L'étude a d'ailleurs été menée de manière assez précise pour pouvoir affirmer que les traders commençaient à perdre de leur concentration juste avant le début d'un match (avec un ralentissement du marché perceptible dans les minutes précédentes), et qu'ils passaient sans doute ensuite un bon moment à commenter ensemble le résultat (puisque l'activité des marchés restait à un rythme modéré dans les 45 minutes suivant la fin de la rencontre). Et pendant la mi-temps, heure de la pause-pipi, c'était retour au boulot pour les traders, puisque le marché connaissait alors un petit regain d'activité.

Cette inattention a aussi eu des conséquences sur la fixation des prix du marché. Les informations de marché avaient en moyenne 20% moins d'influence sur les prix dans les pays où les équipes étaient en train de jouer.