TGV Est : la SNCF casse ses prix

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2 heures 20. C'est le temps qu'il faudra au nouveau TGV Est, à partir du 10 juin, pour relier Paris à la capitale alsacienne. Si le trajet sera moins long d'1 heure 40, le billet ne sera pas moins cher. Loin de là. Il faudra débourser  63 euros pour  un aller simple en plein tarif, soit 10 euros de plus qu'aujourd'hui. A moins de s'y prendre très vite. Ce mardi, la SNCF lance en effet une offre promotionnelle à 15 euros sur tout le trajet Paris-Strasbourg, au départ et à l'arrivée des 23 gares situées sur ce parcours. Jusqu'au 12 août, 5000 places par jour seront en vente à ce tarif. Ces billets, non échangeables et non remboursables concernent uniquement les secondes classes. Ils sont en vente dans les gares, les agences et sur le site de la SNCF et seront valables pour des voyages du 10 juin au 26 août.

Air France se prépare

Pour l'instant, il faut encore compter quatre heures pour un trajet en train au départ de Paris contre cinquante minutes en avion. Grâce à cet avantage,  le transport aérien s'est accaparé 65% du trafic entre Paris et Strasbourg laissant les 35% restants au train.  Mais la SNCF compte bien inverser la donne, comme elle l'a déjà fait avec le TGV Med, et  argumente : "en dessous de deux à trois heures de trajet, l'avion perd nettement l'avantage face au rail".

Pour Air France, il faut donc tout mettre en œuvre pour retarder une inversion prévisible des parts de marché.  La compagnie aérienne a déjà commencé à répliquer en adaptant sa gamme tarifaire. Depuis le 15 mars, elle propose environ 600 sièges par jour à 49 euros l'aller simple sur les vols entre Paris et Strasbourg (52 euros sur Mulhouse-Paris) valables après le 1er juin.

500 000 passagers de moins

Les répercussions pourraient être lourdes pour Air France. La compagnie prévoit une baisse de moitié du nombre de ses passagers, soit environ 500 000 en 2007. Elle a d'ores et déjà annoncé une réduction des liaisons entre Paris-Orly et l'aéroport de Strasbourg-Entzheim, soit  huit par jour au lieu de douze, même si elle maintient les quatre liaisons quotidiennes vers Roissy. La compagnie aérienne relève dans une note interne qu'à l'échelle nationale, elle conserve une part de marché de 19% par rapport au rail "en dépit d'un réseau TGV assez dense."

Cette guerre des prix ne va pas uniquement opposer la SNCF à Air France. Les chemins de fer suisses (CFF) proposeront ainsi des billets à partir de 20 euros au départ de Bâle. Avec le nouveau TGV-Est, les voyageurs gagnent 1 h 30 sur le trajet Suisse-Paris.

D'après agence