Le plateau-télé ne passera pas par les Français

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A table, à heure fixe. Contrairement au discours alarmiste qui annonce la fin du repas traditionnel au profit du grignotage, les Français n'ont pas changé leurs habitudes alimentaires, selon une étude de l'Insee publiée jeudi. La "ritualisation" des repas, sa "synchronisation" dans le temps, 12h30 pour le déjeuner et autour de 20h pour le dîner, "distinguent la France du reste de l'Europe ou des Etats-Unis où le repas, conçu comme un moment partagé par l'ensemble de la famille, a quasiment disparu dès la fin des années 1970", explique l'auteur de l'étude, le sociologue Thibaut de Saint Pol.

Le dîner reste "un des derniers refuges de la sociabilité familiale", une "étape obligée dans l'emploi du temps quotidien des Français". Le soir, le repas est souvent la seule "activité commune" pour les couples qui, le reste du temps, ont des activités diverses. Les Français se mettent autour de la table entre 19h et 21h avec un pic juste après 20h.

Des règles bonnes pour la ligne

La télévision tient une place prépondérante dans les habitudes alimentaires des Français, et impose ses horaires, avec notamment le journal de 20h souvent regardé à table. Elle contribue à synchroniser les repas, près des trois quarts des Français déclarant manger tous les soirs à la même heure. Dîner tard est plutôt le fait des plus jeunes, mais aussi des personnes à revenu élevé, diplômés du supérieur, et des célibataires. Vivre en couple avec des jeunes enfants poussent à avancer l'heure du repas. Les plus âgés dînent souvent plus tôt également, comme les moins diplômés et les personnes aux plus bas revenus.

Les soirées des femmes sont très différentes de celles des hommes. Le modèle traditionnel a la vie dure : les femmes aux tâches ménagères (cuisine, linge, ménage), les hommes devant la télé, en début de soirée. En 1999, souligne l'étude, les deux tiers du travail domestique sont toujours effectués par les femmes. Le "paradoxe" français du rituel du repas, qui, selon l'auteur, devrait perdurer, a une conséquence directe sur la santé. "Les Français, et en particulier les Françaises, ont la corpulence moyenne la plus faible 'Europe", et c'est vraisemblablement grâce au caractère "réglé" de leur alimentation, qui joue aussi sur le faible taux de maladies coronariennes.