© sxc.huLe camembert au lait cru menacé ? C'est en tout cas ce que craignent les petits fabricants de camemberts AOC qui viennent de déclarer la guerre aux gros industriels du secteur. Ils les accusent de vouloir assassiner un monument de la gastronomie française en réclamant l'abandon du lait cru, sous prétexte de risques sanitaires. "Le lait cru permet d'avoir des arômes, une texture et un goût très particulier", explique Thierry Graindorge, fabricant artisanal de fromages de Normandie. Mais selon lui, le lait cru pose des problèmes techniques aux industriels. "Nos fromageries font 9 000 camemberts par jour, chez Lepetit ou Lanquetot (deux marques du groupe Lactalis) c'est plus de 100 000. Le suivi de la qualité du lait ne peut pas être le même".
La situation s'est tendue à la fin de l'année dernière. Selon un producteur, qui a souhaité garder l'anonymat, plusieurs fabricants industriels ont longtemps triché sur le respect des critères de l'appellation AOC, en chauffant ou en microfiltrant le lait. "Cela a été mis au grand jour fin 2006 par des contrôles des services de la répression des fraudes" explique le producteur. "Une voie de sortie honorable pour les industriels était de faire modifier le décret de l'AOC pour blanchir leur passé."
Réviser les critères AOC
Ils demandent donc à l'Institut national de l'origine et de la qualité (Inao), gardien des principes de l'AOC, de modifier les critères qui justifient l'appellation. L'institut refuse mais annonce qu'il réexaminera la demande dans les mois prochains, après le travail d'une commission d'enquête. Fin mars, le géant mayennais Lactalis et la coopérative normande Isigny-Sainte-Mère annoncent donc leur sortie de l'appellation d'origine contrôlée tant que le cahier des charges les obligerait à utiliser du lait cru. Les deux groupes, dont la production représente 90% des camemberts AOC, affirment qu'il s'agit de mieux "maîtriser le risque sanitaire".
Mais du côté des petits producteurs, on craint que ce risque sanitaire, qui n'est pour eux qu'un prétexte, aboutissent à l'interdiction pure et simple du lait cru dans la fabrication des camemberts. Pour "sauver le produit français le plus populaire dans le monde", une pétition a même été lancée par le Comité de défense du véritable camembert de Normandie, tandis qu'un nouveau syndicat de fromagers AOC a été créé. "Ce qu'on demande, c'est que le camembert au lait cru perdure" explique Gérard Roger, président du comité, qui espère un retour de Lactalis et de la coopérative Isigny-Sainte-Mère dans l'appellation AOC. De son côté, Lactalis dénonce "des polémiques misérables". La guerre du camembert est en tout cas lancée.
(D'après agence)
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